Koszt sprzedaży i koszt sprzedanych towarów to dwa różne terminy dla tego samego pojęcia. Związek między nimi polega na tym, że oba odnoszą się do kosztów powstałych podczas produkcji produktu lub marketingu towarów przez firmę. Dwa czynniki, które określają całkowity koszt towarów, obejmują to, czy towary zostały wyprodukowane przez firmę i czy towary zostały zakupione przez firmę w celu odsprzedaży.
Gdy towary są produkowane przez firmę, kwestie, które będą brane pod uwagę w analizie kosztów sprzedaży i kosztu sprzedanych towarów, obejmują pieniądze wydane na zakup surowców używanych do wytworzenia produktu końcowego. Zazwyczaj firmy prowadzą spis inwentarza, w którym wyszczególnia się lub rejestruje takie wydatki, aby odjąć koszt sprzedanych towarów od obliczenia dochodu podlegającego opodatkowaniu. Wydatki na transport surowców do zakładu produkcyjnego lub produkcyjnego są również czynnikiem branym pod uwagę podczas analizy kosztu sprzedanych towarów.
Kolejnym czynnikiem, który zostanie uwzględniony w zestawieniu wydatków dla firm wytwarzających własne produkty, są pieniądze wydawane na pracę — od preprodukcji do końcowych etapów produkcji. Na przykład firma produkująca sok pomarańczowy może uwzględnić pieniądze wydane na pracę potrzebną do zebrania pomarańczy, załadowania ich na ciężarówki, transportu do fabryki i obsługi sprzętu potrzebnego do produkcji soku pomarańczowego. Wszystkie te czynniki są traktowane jako wydatki przeznaczone na wytworzenie produktu końcowego i są odejmowane od przychodów uzyskanych ze sprzedaży produktu. W związku z tym wszystkie koszty związane z produkcją soku pomarańczowego zostaną odjęte od dochodu uzyskanego ze sprzedaży soku.
W przypadku produktów finalnych zakupionych w celu odsprzedaży, rozważane kwestie obejmują takie aspekty jak rabat udzielony na towar, wszelkie uszkodzenia towaru podczas procesu transportu od producenta do sprzedawcy oraz wszelkie pieniądze wydane na naprawę lub odnowienie towaru . Na przykład firma sprzedająca używane meble może obejmować pieniądze wydane na zakup mebli z różnych źródeł, pieniądze wydane na transport zakupionych przedmiotów oraz pieniądze wydane na odnowienie starych mebli, aby wyglądały lepiej. Innym czynnikiem, który może zostać uwzględniony, są wszelkie dodatkowe materiały zakupione i użyte do naprawy towaru. Na przykład osoba sprzedająca używane meble może zakupić materiał w celu zmiany pokrowca na starej kanapie.