Lipitor® i grejpfrut mogą tworzyć niebezpieczną kombinację, która może prowadzić do poważnych problemów u niektórych pacjentów, w tym rabdomiolizy, problemów z wątrobą, niewydolności nerek, a czasami śmierci. Niezwykle ważne jest, aby osoby przyjmujące Lipitor®, markę leku atorwastatynę, powstrzymały się od wszelkich produktów grejpfrutowych, w tym soków i suplementów, przez cały czas przyjmowania leku. Osoby, które muszą przyjmować statyny, aby obniżyć poziom cholesterolu we krwi i nie chcą rezygnować z grejpfruta, mogą przedyskutować ze swoimi lekarzami inne opcje, ponieważ nie wszystkie statyny reagują na grejpfruta tak, jak Lipitor®.
Kiedy dana osoba spożywa grejpfrut lub sok grejpfrutowy, określone enzymy w wątrobie działają w celu metabolizowania pokarmu lub napoju. Te enzymy to te same enzymy, które przetwarzają lek Lipitor® i rozkładają go, dzięki czemu w organizmie pacjenta nie ma zbyt dużej ilości leku. Enzymy te nie są w stanie skutecznie rozkładać jednocześnie Lipitor® i grejpfruta, więc osoby spożywające grejpfruty mogą mieć niebezpiecznie wysoki poziom tego leku w swoich organizmach.
Spożywanie grejpfruta lub soku grejpfrutowego o innej porze dnia niż wtedy, gdy pacjent przyjmuje leki, nie sprawia, że połączenie Lipitor® i grejpfruta jest bezpieczne. Wątroba przetwarza lek przez cały dzień i ważne jest, aby powstrzymać się od hamowania enzymów przetwarzania leku. Inne soki i owoce nie wchodzą w interakcję z Lipitorem® w ten sposób.
Połączenie Lipitor® i grejpfruta może prowadzić do poważnych konsekwencji. Zbyt duża ilość statyn może prowadzić do rabdomiolizy, stanu, który rozkłada tkankę mięśniową i uwalnia do organizmu białka, których nerki nie mogą prawidłowo przetworzyć. Może to prowadzić do niewydolności nerek, a nawet śmierci w ciężkich przypadkach. Wysoki poziom leku może również prowadzić do problemów z wątrobą, w niektórych przypadkach do niewydolności wątroby.
Substancje chemiczne zawarte w grejpfrucie, które powodują jego przetwarzanie przez te same enzymy wątrobowe, co Lipitor®, nazywane są furanokumarynami. Naukowcy z University of North Carolina-Chapel Hill w Stanach Zjednoczonych zidentyfikowali te chemikalia w 2006 roku. Firmy produkujące soki mogą wykorzystać te badania w przyszłości do opracowania soku grejpfrutowego bez furanokumaryny dla pacjentów, którzy przyjmują Lipitor®, jeden z najpowszechniej… przepisane leki w Stanach Zjednoczonych i wielu innych częściach świata.
Zocor®, marka leku simvastatin i Mevacor®, marka leku lowastatyny, to inne leki obniżające poziom cholesterolu, które są rozkładane przez te same enzymy co Lipitor®. Pacjenci przyjmujący te leki powinni również powstrzymać się od jedzenia grejpfruta. Crestor®, marka leku rosuwastatyna, jest realną alternatywą dla wielu pacjentów, którzy przyjmują statyny i nie chcą rezygnować z grejpfruta.