Uważa się, że narcyzm i depresja czasami występują razem, prawdopodobnie dlatego, że narcystyczna osobowość nie jest w stanie rozwinąć prawdziwego poczucia własnej wartości lub intymności z innymi. Niektórzy eksperci uważają, że narcyzm może łatwo wystąpić jednocześnie z chorobą afektywną dwubiegunową, rodzajem depresji. Osoby z narcyzmem zazwyczaj w dużym stopniu polegają na trosce i uwadze innych, jeśli chodzi o poczucie własnej wartości, tak że gdy ta uwaga zostanie wycofana, mogą popaść w depresję.
Uważa się, że przyczyny narcyzmu wynikają z zaniedbania lub nadużyć w okresie niemowlęcym lub bardzo wczesnym dzieciństwie, więc narcyzm i depresja mogą występować razem z powodu nieodwracalnych szkód, jakie te wczesne doświadczenia mogły wyrządzić w poczuciu własnej osoby narcystycznej. Niektórzy uważają, że skrajne poczucie samozaangażowania narcyza utrudnia mu nie tylko doświadczanie empatii w stosunku do potrzeb innych, ale w ogóle pełne postrzeganie istnienia innych jednostek.
Typowy narcyz wierzy, że jego własne opinie i przekonania są zawsze poprawne i że generalnie jest doskonały pod każdym względem. Większość psychologów uważa jednak, że niezwykle wysoka samoopinia narcyzów jest tylko fasadą zakrywającą głęboko zakorzenione uczucia niskiej samooceny i niskiej samooceny. Dlatego powszechnie uważa się, że narcyz stara się otaczać ludźmi, którzy będą go chwalić i schlebiać, zgadzać się ze wszystkimi jego opiniami i przekonaniami oraz zaspokajać wszystkie jego potrzeby, nawet z wyłączeniem własnych. Przeciętny narcyz zazwyczaj nie jest jednak w stanie uświadomić sobie, że inni ludzie mają własne ważne uczucia, potrzeby, opinie i przekonania, co może sprawić, że narcyz będzie dla innych bardzo trudną osobą, szczególnie w emocjonalnie intymny sposób.
Większość psychologów uważa, że to tylko kwestia czasu, zanim przyjaciele, krewni i romantyczni partnerzy narcyza zaakceptują własne potrzeby. Aby to zrobić, osoby te muszą zazwyczaj odrzucić urojenia narcyza co do osobistej wielkości. Bez stałego, nieubłaganego potwierdzenia i wsparcia bliskich mu osób, narcyz jest zwykle pozbawiony wewnętrznych zasobów, które mogłyby podeprzeć jego poczucie własnej wartości i dobrego samopoczucia. Narcyzm i depresja mogą zatem występować razem, ponieważ narcyz może często znaleźć się sam, bez silnego wsparcia społecznego, którego zwykle potrzebuje, aby nadal czuć się lepszym od innych.
Typowy narcyz nie może pojąć, że nie jest w jakiś sposób lepszy od otaczających go osób. Uważa się, że objawy narcystycznego zaburzenia osobowości nasilają się wraz z wiekiem narcyza. Młodszy narcyz zazwyczaj szanuje tylko tych, których uważa za autorytetów, takich jak rodzice lub mentorzy, i uważa się, że tylko ci są w stanie utrzymać w ryzach jego często przeciwną osobowość. Psychologowie uważają, że gdy typowy narcyz osiąga wiek średni i starszy, te autorytety zwykle wymierają, pozostawiając narcyza w stanie myśleć o sobie tak wysoko, jak mu się podoba, i traktować innych tak źle, jak mu się podoba. W miarę jak starzejący się narcyz staje się coraz trudniejszy do radzenia sobie z nim, może znajdować się coraz bardziej społecznie odizolowany, tak że narcyzm i depresja mogą występować razem, gdy jednostka osiągnie starość.