Odzyskiwanie po awarii i ciągłość biznesowa to dwie powiązane koncepcje, które obejmują zarządzanie kryzysem biznesowym. Chociaż odzyskiwanie po awarii i ciągłość biznesowa mogą być używane zamiennie lub określane jednocześnie jako BCDR, często mają różne znaczenia. Odzyskiwanie po awarii zwykle odnosi się do konkretnych planów opracowanych w odpowiedzi na różne sytuacje awaryjne, w tym klęski żywiołowe, problemy PR, wycofania, a nawet przerwy w dostawie prądu. „Ciągłość biznesowa” jest zwykle szerszym terminem, który odnosi się do ogólnej zdolności firmy do świadczenia podstawowych usług pomimo katastrofy i może być zbiorem strategii rozwiązywania problemów powszechnych w konkretnej działalności.
Związek między odzyskiwaniem po awarii a ciągłością działania jest bardzo krytyczną kwestią w wielu firmach. Jeśli firma nie jest w stanie funkcjonować w czasie kryzysu, może to zachwiać zaufaniem konsumentów, zaszkodzić wizerunkowi firmy i wpłynąć na marże. Bez starannie zorganizowanego zestawu planów odzyskiwania po awarii ciągłość biznesowa jest zagrożona w przypadku kryzysu.
Odzyskiwanie po awarii zwykle zajmuje się konkretnymi planami działania na różne sytuacje awaryjne. Jeśli firma ma siedzibę w pasie huraganów, może mieć pełne i szczegółowe procedury, których należy przestrzegać w przypadku i po huraganie. Plan odzyskiwania po awarii w tym przypadku może zapewnić natychmiastowe bezpieczeństwo personelu za pomocą środków bezpieczeństwa, takich jak schron przed huraganami, ale prawdopodobnie zawierałby również wytyczne proceduralne dotyczące kolejności przywracania systemów komputerowych i usług po katastrofie. Jeśli doszło do publicznego skandalu z udziałem firmy, plan odzyskiwania po awarii może zawierać wytyczne dotyczące tego, kogo należy poinformować o określonych informacjach, kto będzie rozmawiał z prasą i jakie instrukcje należy przekazać pracownikom w tej sprawie.
Natomiast ciągłość biznesowa to szereg kroków lub planów, które mają na celu zapewnienie, że biznes będzie kontynuowany jak zwykle pomimo kryzysu. Może to obejmować postanowienia, takie jak nadmiarowość serwerów komputerowych, aby zapewnić, że dane nie zostaną utracone lub że witryna internetowa firmy będzie nadal działać. Prawdopodobnie najjaśniejszym sposobem odróżnienia odzyskiwania po awarii od zarządzania biznesowego jest to, że plany odzyskiwania po awarii radzą sobie z kryzysem, podczas gdy plany ciągłości działania zarządzają działalnością w sytuacjach kryzysowych.
Subtelne rozróżnienie między odzyskiwaniem po awarii a ciągłością działania prowadzi do pewnych nieporozumień, ale wielu ekspertów biznesowych twierdzi, że oba rodzaje planów mają kluczowe znaczenie dla długoterminowego sukcesu firmy. Ponieważ wszelkiego rodzaju katastrofy mogą być stosunkowo rzadkie, niektórzy właściciele firm mogą nie chcieć poświęcać dużo czasu lub środków na opracowanie kompleksowych planów odzyskiwania po awarii i ciągłości działania. Może to stanowić ogromne ryzyko, ponieważ potencjalne koszty poważnej katastrofy bez planu naprawczego mogą być ogromne w porównaniu z kosztami stworzenia planu awaryjnego.