Pamięć robocza jest również znana jako pamięć krótkotrwała. Uczenie się odnosi się do zdobywania głębszego zrozumienia pojęć lub pomysłów, lepszej zdolności do wykonywania określonych zadań lub zmiany zachowania. Pamięć robocza i uczenie się są ze sobą powiązane, ponieważ informacje, które przechowujemy w naszej pamięci roboczej, bezpośrednio wpływają na to, czego i jak się uczymy. Dowiadujemy się tylko tego, co w pewnym momencie znajdowało się w naszej pamięci roboczej, więc pamięć robocza i uczenie się są ze sobą nierozerwalnie związane.
Pamięć krótkotrwała lub pamięć robocza odnosi się do wszystkiego, co dana osoba przechowuje w swoim umyśle w określonym czasie. Jest to związane z otaczającymi ich bodźcami, a także z wszystkim, nad czym pracują, czytają, myślą lub się koncentrują. Pamięć robocza obejmuje wszystko, czego dana osoba jest świadoma i nad czym pracuje w danym momencie. Z pamięci roboczej informacje są albo tracone, albo przenoszone do pamięci długotrwałej. Wiele informacji, które przechodzą przez umysł danej osoby, jest tracone, czy to dlatego, że są nieistotnymi bodźcami zewnętrznymi, nie są używane zbyt często, czy też nie są dokładnie przetwarzane.
Nauka odnosi się do informacji, które dana osoba przetwarza i przechowuje. Odnosi się również do zdobywania lub doskonalenia umiejętności wykonywania zadań lub rozumienia koncepcji głębiej niż wcześniej. Na przykład osobę, która poprawiła swoją zdolność do gry w baseball lub która teraz rozumie fizykę kwantową lub filozofię głębiej niż wcześniej, może być opisana jako ucząca się. Nauka może również odnosić się do zmiany zachowania. Na przykład osoba, która paliła papierosy, mogła zauważyć, że za każdym razem, gdy paliła, często kaszlała, co skłoniło go do zmiany swojego zachowania i zaprzestania palenia.
Związek między pamięcią roboczą a uczeniem się polega na tym, że informacje muszą przejść przez pamięć roboczą danej osoby, aby można je było nauczyć. Wszystkie informacje, które przechodzą przez pamięć roboczą danej osoby, nie są wyuczone. Jeśli uczeń zapamiętuje odpowiedzi z testu z matematyki lub quizu ze słownictwa tylko po to, by go zdać, a następnie szybko zapomnieć o informacjach, nie uczył się. Z drugiej strony, jeśli dana osoba bada nienormalną psychologię i zaburzenia osobowości, a następnie wykorzystuje te informacje do bardziej efektywnej interakcji z kimś z takim zaburzeniem osobowości, to przetworzyła informacje w swojej pamięci roboczej i nauczyła się ich. Pamięć robocza i uczenie się są zatem zależne od siebie, ponieważ to, czego się uczymy, musi być najpierw aktywnie zaangażowane w pamięć roboczą danej osoby.