Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) wiąże się z zapaleniem płuc na wiele sposobów. Po pierwsze, może sprawić, że pacjenci z większym prawdopodobieństwem zachorują na zapalenie płuc niż ci, którzy nie mają tej choroby. Utrudnia to również diagnozowanie i leczenie zapalenia płuc, ponieważ oba mają podobne objawy.
Zapalenie płuc to stan, który powoduje trudności w oddychaniu i ciężki kaszel, a także obfite wytwarzanie śluzu i infekcje w płucach. Często jest wywoływana przez bakterie, chociaż wirusy, pasożyty i czynniki drażniące mogą również powodować zapalenie płuc. POChP to przewlekła choroba płuc, która łączy wiele z tych objawów, ale najczęściej jest spowodowana paleniem papierosów. Objawy to przewlekły kaszel, świszczący oddech, duszność i nadmiar śluzu.
POChP i zapalenie płuc często występują razem, ponieważ osoby z POChP są znacznie bardziej narażone na bakteryjne zapalenie płuc, najczęstszy typ. Ta forma jest wynikiem przedostawania się bakterii normalnie znajdujących się w gardle do płuc. Najczęstszym szczepem występującym w bakteryjnym zapaleniu płuc jest Streptococcus pneumoniae. Istnieje również lekooporna forma tego szczepu, która jest znacznie trudniejsza w leczeniu.
Obecność POChP może znacznie utrudnić leczenie zapalenia płuc. Pacjenci z tym schorzeniem mają obniżoną funkcję odpornościową, więc organizm nie jest w stanie zwalczyć szkodliwych bakterii. Zapalenie i podrażnienie już w płucach z POChP może powodować, że gojenie trwa dłużej. Ponieważ POChP i zapalenie płuc są poważnymi schorzeniami, które mogą utrudniać oddychanie, pacjenci często muszą korzystać z aparatu oddechowego i tlenu.
Oba stany mogą znacznie utrudnić leczenie drugiego. Osoby, u których niedawno zdiagnozowano POChP, mogą mieć mniej powikłań niż osoby z dalszą postacią choroby. Istnieją również sposoby dla osób z POChP na zmniejszenie ryzyka zapalenia płuc, takie jak rzucenie palenia i zaszczepienie się przeciwko zapaleniu płuc.
POChP i zapalenie płuc mają podobne objawy, więc wczesne rozpoznanie zapalenia płuc może być czasami trudne. Pacjenci, którzy przez jakiś czas mieli problemy z oddychaniem, mogą tego nie zauważyć, dopóki zapalenie płuc nie stanie się poważniejsze. Z tego powodu każde pogorszenie funkcji oddechowej należy zgłaszać lekarzowi, aby wykluczyć infekcję.
Osoby z POChP i zapaleniem płuc wymagają szybkiej opieki medycznej. Antybiotyki są najczęstszym sposobem leczenia bakteryjnego zapalenia płuc, a trudności w oddychaniu można leczyć za pomocą respiratora lub aparatu oddechowego. Dodatkowe leki mogą być również stosowane w celu otwarcia dróg oddechowych i ułatwienia oddychania.