Neurologia i psychiatria to dwie dyscypliny medyczne, które łączy jedno ważne ogniwo: ludzki mózg. Podczas gdy jedna gałąź zajmuje się chorobami fizycznymi i zaburzeniami związanymi z mózgiem i innymi komponentami układu nerwowego, druga dziedzina koncentruje się na nieprawidłowościach psychicznych. Chociaż psychiatria i neurologia pozostają podzielone, ich związek jest widoczny w ludzkich zachowaniach i jest realizowany w badaniach naukowych.
Dyscyplina psychiatria i neurologia mają zarówno podobieństwa, jak i różnice. W ogólnym kontekście psychiatria zajmuje się zaburzeniami psychicznymi lub zaburzeniami umysłu. Przewlekła depresja, ataki lękowe, zaburzenia osobowości, schizofrenie oraz zaburzenia odżywiania i snu to tylko niektóre z problemów, z którymi psychiatrzy mogą zmierzyć się klientom. Neurologia zajmuje się również problemami mózgu, ale obejmuje również szerszy zakres zagadnień dotyczących całego układu nerwowego. Neurolodzy badają dysfunkcje mózgu lub rdzenia kręgowego, takie jak guzy lub porażenia, a także zaburzenia dotyczące nerwów.
Zarówno psychiatria, jak i neurologia kładą nacisk na ideę, że mózg i ciało nie są oddzielnymi fizycznymi aspektami osoby, ale raczej silnie powiązanymi jednostkami, które mają na siebie głęboki wpływ. Psychiatria opiera się na logice i rozumowaniu, które są wytworami aktywnego umysłu, który stara się nadać każdej uncji informacji znaczenie i zastosować to znaczenie do codziennych czynności człowieka. Psychologowie jako pierwsi podkreślili znaczenie zdolności człowieka do rozumowania, komunikowania się oraz rozwijania nawyków i osobowości. Umysł ludzki potrzebuje pomocy w przetwarzaniu i łączeniu informacji z doświadczeń zmysłowych, a ten wkład uzyskuje dzięki aktywności mózgu i układu nerwowego. Neurologia podobnie ceni siłę, jaką ludzki mózg i układ nerwowy ma do kontrolowania ciała i jego interakcji z otoczeniem.
Psychiatria i neurologia w istotny sposób potwierdziły, że badanie ludzkiego mózgu jest przedsięwzięciem naukowym. Naukowcy zajęli się wieloma kwestiami związanymi z mózgiem w badaniach naukowych i eksperymentach. Różnice indywidualne, debata na temat tego, czy ludzie rodzą się z wiedzą i osobowością, czy też oba są oparte na doświadczeniu, korelacja między neuroprzekaźnikami a innymi substancjami chemicznymi w mózgu i chorobami oraz wpływ struktury mózgu na ludzi to tylko niektóre z obszarów badawczych, które jednoczą neurolodzy i psychiatrzy. Ponieważ oba obszary zajmują się anomaliami i niepełnosprawnością, skuteczność leków przeciwpsychotycznych, antydepresantów i innych środków farmaceutycznych opracowanych dla mózgu i układu nerwowego jest szczególnie istotnym przedsięwzięciem naukowym.
Testy neurofizjologiczne, które mierzą aktywność mózgu — takie jak elektroencefalogram lub tomografia osiowa — są szczególnie przydatne zarówno dla psychiatrów, jak i neurologów. Testy te mogą ocenić zdolności umysłowe, takie jak język, uwaga, koncentracja, pamięć i abstrakcja. Mogą pomóc w ustaleniu, czy nieprawidłowości chemiczne lub inne niedobory układu nerwowego są również źródłem nieprawidłowego zachowania. Na przykład zmiany fizyczne, takie jak guzy mózgu, mogą ułatwiać rodzaj zmian osobowości i nieprawidłowe zachowanie, które często należą do wyłącznej domeny psychiatrów.
Niektórzy krytycy twierdzą, że psychiatria i neurologia to odrębne dyscypliny. Pierwsza dotyczy percepcji i abstrakcyjnego umysłu, podczas gdy druga kładzie nacisk na obiektywną rzeczywistość: fizyczny mózg. Jednak coraz więcej umysłów naukowych wierzy w nierozerwalny związek między tymi dwiema dziedzinami. W Stanach Zjednoczonych jedna zunifikowana organizacja, American Board of Psychiatry and Neurology, certyfikuje zarówno początkujących neurologów, jak i przyszłych psychiatrów. Co więcej, zupełnie nowa dyscyplina, która łączy cele psychiatrii i neurologii, wyłoniła się jako uzasadnione dążenie naukowe: neuropsychiatria.