Zapalenie oskrzeli i ból w klatce piersiowej są ze sobą powiązane, ponieważ jednym z głównych objawów choroby jest ból lub pieczenie w klatce piersiowej. Niektórzy pacjenci zgłaszają również uczucie ciężkości z powodu stanu zapalnego tkanki i gromadzenia się śluzu w płucach. W większości przypadków najlepszym sposobem leczenia bólu jest pozbycie się zapalenia oskrzeli lub leczenie długotrwałych przypadków.
Istnieją dwa główne rodzaje zapalenia oskrzeli. Jeden jest krótkotrwały i zazwyczaj jest spowodowany przez jakąś bakteryjną lub wirusową infekcję płuc. Przejścia ulegają stanom zapalnym i na ogół ma miejsce nadprodukcja śluzu. To powoduje, że zapalenie oskrzeli i ból w klatce piersiowej występują razem, ponieważ stan zapalny często powoduje pieczenie w klatce piersiowej podczas oddychania. Kaszel może zaostrzyć ten objaw.
Inny rodzaj zapalenia ma charakter długotrwały i zwykle występuje u palaczy. Może się to zdarzyć w połączeniu z innymi chorobami płuc lub samodzielnie i często jest trudne lub niemożliwe do wyleczenia, chyba że zaprzestanie palenia. Zapalenie oskrzeli i ból w klatce piersiowej występują na ogół i mogą z czasem nasilać się. Oddychanie jest na ogół bardzo dotknięte, a stosowanie leków i tlenu jest powszechne.
Oprócz bakterii i palenia, inne schorzenia mogą być związane z zapaleniem oskrzeli i bólem w klatce piersiowej. Refluks żołądkowo-przełykowy (GERD) jest czynnikiem ryzyka rozwoju choroby, wraz z życiem na obszarach o wysokim poziomie zanieczyszczenia powietrza. Innym powodem jest przebywanie wśród palaczy i wdychanie biernego palenia. Większość wirusowych lub bakteryjnych wersji ustępuje samoistnie lub za pomocą leków na kaszel.
Leczenie krótkotrwałego zapalenia oskrzeli i bólu w klatce piersiowej może również obejmować antybiotyki zabijające wszelkie bakterie, które mogą powodować infekcję. Stosowanie leków oddechowych i tlenu może być konieczne w ciężkich przypadkach lub u małych dzieci, gdy stan jest uważany za bardziej zagrażający życiu. Te zabiegi mogą być potrzebne do końca życia u osób z długotrwałym zapaleniem oskrzeli, aby zapobiec przedwczesnej śmierci i różnym innym powikłaniom. Aparaty oddechowe mogą być używane do obu typów w bardzo trudnych warunkach.
Objawy zapalenia oskrzeli obejmują „mokry” kaszel, który powoduje żółty lub zielony kolor śluzu, ból gardła, gorączkę, świszczący oddech, ciężkość i/lub pieczenie w klatce piersiowej oraz zmęczenie. Często występują również problemy z oddychaniem. Chociaż zapalenie oskrzeli jest zawsze poważnym schorzeniem, może być śmiertelne u niemowląt i bardzo małych dzieci, a także u osób starszych i osób z istniejącymi wcześniej chorobami płuc. Leczenie należy rozpocząć natychmiast.