Istnieje kilka czynników, które mogą prowadzić do zapalenia płuc z bólem w klatce piersiowej, z których najpoważniejszym jest infekcja. Infekcje wirusowe i bakteryjne górnych dróg oddechowych mogą powodować zapalenie płuc, a jeśli jest ciężkie, ból może być poważny. Zapalenie płuc może być również spowodowane stanami medycznymi, takimi jak mukowiscydoza. Przewlekłe zapalenie oskrzeli może powodować ból w klatce piersiowej, a nieleczone może prowadzić do zapalenia płuc. Rak płuc to kolejna choroba, która często powoduje jedno i drugie.
Pacjenci cierpiący na mukowiscydozę (CF) mogą być bardziej narażeni na rozwój nawracającego zapalenia płuc i bólu w klatce piersiowej. CF to choroba, która atakuje wyściółkę płuc, która wytwarza nadmierną ilość śluzu. Chorzy zazwyczaj bardzo często kaszlą, a nagromadzenie śluzu w drogach oddechowych i płucach może prowadzić do zapalenia płuc. Pacjenci z mukowiscydozą zazwyczaj przechodzą rutynową terapię, aby pomóc kontrolować zaostrzenia.
Osoby cierpiące na choroby wirusowe, takie jak grypa lub ostre zapalenie oskrzeli, mogą również zachorować na zapalenie płuc z bólem w klatce piersiowej. Jeśli oba płuca ulegną zapaleniu, stan ten określa się jako podwójne zapalenie płuc. W ciężkich przypadkach jedno lub oba płuca mogą zapaść się, zagrażając życiu pacjenta. Ból w klatce piersiowej jest głównym objawem zapalenia płuc, ale nie zawsze może być obecny.
Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) może powodować powikłania zapalenia płuc. Innym objawem może być ból w klatce piersiowej, podobnie jak skrajna duszność i zmniejszona czynność płuc. POChP jest często powiązana z paleniem papierosów.
Zespół nabytego niedoboru odporności (AIDS) często prowadzi do zapalenia płuc z bólem w klatce piersiowej. Pacjenci cierpiący na objawy AIDS na ogół mają osłabioną lub stłumioną odporność, co powoduje, że infekcje bakteryjne i wirusowe stają się bardziej zjadliwe. Pacjenci, u których wynik testu na ludzki wirus niedoboru odporności (HIV) jest dodatni, mogą zachorować na zapalenie płuc, nawet bez rozwinięcia pełnego AIDS.
Wąglik, który jest wywoływany przez bakterię znaną jako Bacillus anthracis, zabija wysoki odsetek osób zarażonych tą chorobą zakaźną. Jest to zazwyczaj spowodowane obchodzeniem się z wydzielinami zakażonych zwierząt lub skażonych produktów mięsnych. Osoby wdychające bakterie często odczuwają ból w klatce piersiowej, zapalenie płuc i wysoką gorączkę.
Ptasia grypa, powszechnie znana jako ptasia grypa, jest wirusem typu grypy przenoszonym przez dzikie ptactwo. U ludzi, którzy mają kontakt z chorobą, zwykle rozwija się zapalenie płuc. Niektóre osoby mogą również odczuwać ból w klatce piersiowej i gorączkę. Ta choroba nie jest rozpowszechniona w Stanach Zjednoczonych, dotykając ludzi głównie w krajach Azji Wschodniej.