Wiadomo, że zapalenie trzustki i cukrzyca łączą się co najmniej na dwa powszechne sposoby. Ponieważ trzustka jest odpowiedzialna za produkcję insuliny w organizmie, każde uszkodzenie tego narządu skutkuje obniżoną produkcją insuliny. Jeśli pacjent cierpi na ciężkie przewlekłe napady zapalenia trzustki, może to skutkować bliznowaceniem trzustki lub koniecznością usunięcia narządu. Kiedy organizm nie jest w stanie wytworzyć wystarczającej ilości insuliny, często prowadzi to do cukrzycy.
Z drugiej strony cukrzyca typu II została uznana za jedną z podstawowych przyczyn zapalenia trzustki. Ten stan stwarza większe zapotrzebowanie na komórki trzustki produkujące insulinę. W rezultacie może prowadzić do przewlekłego zapalenia trzustki.
Zapalenie trzustki lub zapalenie trzustki może być spowodowane kilkoma czynnikami. Najczęstsze przyczyny objawów ostrego zapalenia trzustki to kamienie żółciowe, nadmierne spożycie alkoholu i zażywanie narkotyków. Chociaż ostre zapalenie trzustki zwykle nie powoduje znacznych szkód w produkcji insuliny w organizmie, powtarzające się ataki lub nieleczenie choroby może skutkować skumulowanymi uszkodzeniami narządu.
Przewlekłe zapalenie trzustki i cukrzyca są ze sobą prawie nierozerwalnie związane. Ponieważ trzustka i wysepki Langerhansa ulegają uszkodzeniu, powstałe blizny uniemożliwiają narządom spełnianie funkcji produkcji i dostarczania insuliny. W niektórych przypadkach mogą również powstawać kamienie trzustkowe, które dodatkowo uszkadzają narządy i powodują silny ból. Kiedy tak się dzieje, operacja usunięcia trzustki skutkuje cukrzycą typu I, ponieważ pacjent nie będzie już w stanie naturalnie wytwarzać insuliny.
Niektóre dane sugerują, że osoby, u których zdiagnozowano cukrzycę typu II, są do trzech razy bardziej narażone na objawy zapalenia trzustki. Pacjenci z cukrzycą w wieku od 18 do 30 lat mogą być w przyszłości jeszcze bardziej narażeni na rozwój zapalenia trzustki i cukrzycy typu I. Ze względu na znany związek między zapaleniem trzustki a cukrzycą, medycyna kładzie duży nacisk na profilaktykę we wczesnych stadiach cukrzycy typu II.
Ważne jest, aby zrozumieć, że zapalenie trzustki i cukrzyca to dwa różne schorzenia. Każdy stan może istnieć bez drugiego, ale często jeden poprzedza drugi. W rezultacie pacjenci, u których zdiagnozowano cukrzycę typu I, są czasami wysyłani na procedury diagnostyczne w kierunku zapalenia trzustki, aby wykluczyć zaburzenia trzustki. Diagnoza, która obejmuje zapalenie trzustki lub cukrzycę, może być również uważana za wskaźnik możliwego istnienia innego stanu w medycznych kwestionariuszach przesiewowych.