Kierownik teatru musi mieć silne umiejętności organizacyjne i ludzkie, a także wiedzę o funkcjonowaniu technicznym i artystycznym teatru. Dokładne umiejętności, których będziesz potrzebować, będą się różnić w zależności od tego, czy zarządzasz teatrem scenicznym, czy kinem. Kierownik teatru odpowiada za funkcjonowanie danego teatru i nie należy go mylić z kierownikiem sceny, który odpowiada za sprawy organizacyjne związane z konkretnym przedstawieniem.
Najważniejszym zestawem umiejętności kierownika teatru jest umiejętność pracy z ludźmi. Obowiązki kierownika zazwyczaj obejmują zatrudnianie, planowanie i koordynowanie pracowników teatru, w tym kas, koncesji, personelu technicznego i sprzątającego. W teatrze scenicznym mogą to być również aktorzy i reżyserzy poszczególnych zespołów i przedstawień. Kierownik teatru musi pracować nad zapewnieniem, aby wszyscy ci różni pracownicy mieli środki do wykonywania swoich indywidualnych funkcji, tak aby teatr działał płynnie.
Oprócz organizowania ludzi, kierownik musi także zorganizować różne aspekty finansowe teatru. W przypadku kierownika kina obejmuje to negocjacje z firmami produkującymi filmy na temat tego, jaki procent sprzedaży biletów kino zatrzymuje, a jaki procent wraca do firmy produkcyjnej w zamian za prawo do wyświetlania filmów. Pozyskiwanie funduszy i reklama na poszczególne produkcje mogą być również przewidziane dla kierowników teatrów scenicznych. W zależności od wielkości teatru, można zatrudnić księgowego do pomocy przy finansowych aspektach teatru, ale oba typy menedżerów powinny nadal posiadać podstawową wiedzę z zakresu biznesu i zasad marketingu, aby upewnić się, że teatr jest w stanie przynosić zyski .
Menedżerowie teatrów scenicznych mogą również potrzebować ogólnej wiedzy na temat funkcjonowania sztuki teatralnej, aby poradzić sobie z problemami, które mogą pojawić się w ostatniej chwili przed spektaklami. Kierownik powinien być w stanie poradzić sobie z trudnościami technicznymi dotyczącymi dźwięku lub oświetlenia. Powinien też działać jako łącznik między różnymi pracownikami i dbać o zaspokojenie potrzeb bywalców teatru.
Kierownicy kin generalnie nie muszą posiadać stopni naukowych ani żadnych specjalistycznych szkoleń, chociaż korzystne może być posiadanie dyplomu współpracownika lub licencjata w dziedzinie biznesu lub finansów. Jednak kierownicy teatrów często potrzebują dyplomu z zarządzania biznesem lub sztuką. Mogą nawet zdobyć wyższe stopnie, takie jak magister sztuk pięknych, aby pracować z teatrami wyższej klasy.