Ogólną odpowiedzialnością kierownika teatru jest prowadzenie teatru w taki sposób, aby przynosił zysk. Menadżerowie teatrów zatrudniają i zarządzają pracownikami, angażują się w działania marketingowe promujące spektakle, organizują godziny seansów, zamawiają żywność koncesyjną, nadzorują budżet i zasadniczo upewniają się, że wszystko działa sprawnie. Kierownik kina może mieć dyplom z biznesu, a kierownik teatru na żywo może mieć dyplom ze sztuk pięknych. Im mniejszy teatr, tym więcej praktycznych obowiązków będą wykonywać codziennie kierownicy teatru. W większych teatrach menedżerowie mogą zamiast tego mieć asystenta, który pracuje na linii frontu.
Na przykład w dużym kinie z wieloma ekranami kierownik może zatrudnić ucznia szkoły średniej, aby szkolił się na asystenta kierownika. Pracownik ten zwykle współpracuje z innymi pracownikami jako osoby odbierające bilety lub pracownicy stoisk ulgowych, ale przewodzi pozostałym. Studenci często zaczynają od pracy wieczorami i w weekendy. Wynagrodzenie jest zwykle zbliżone do płacy minimalnej, ale niektóre kina oferują pomoc w nauce w college’u, a także bezpłatne filmy. W małych kinach kierownik kina może mieć ograniczoną liczbę pracowników, więc może być zmuszony do wykonywania praktycznych zadań, takich jak podawanie popcornu i napojów gazowanych klientom.
W dużych kinach kierownik kina może spędzać większość swojego dnia pracy w biurze, wykonując takie zadania, jak prowadzenie dokumentacji, tworzenie materiałów marketingowych i zamawianie przekąsek dla koncesji. Menedżerowie teatrów muszą także komunikować się z dystrybutorami filmowymi. Dystrybutorzy filmowi mogą żądać do 90 procent sprzedaży w kasach za pokazanie filmu, więc częścią pracy kierownika kina jest próba wynegocjowania niższej stawki, aby zwiększyć zysk dla kina. Menedżerowie kin mają również cele związane ze sprzedażą biletów, więc muszą wybierać filmy, które lokalna publiczność chce zobaczyć, aby sprzedać wystarczającą liczbę biletów.
Menedżerowie teatrów na żywo muszą również zadbać o odpowiednią liczbę sprzedaży biletów, wybierając sztuki, które interesują mieszkańców. Dbają o to, aby scenografia została zbudowana, a kostiumy ukończone na czas przed próbami generalnymi. Zapewnienie przestrzegania przepisów dotyczących standardów bezpieczeństwa jest stałym problemem na stanowiskach kierowników teatrów, a kierownicy teatrów muszą również zatrudniać i nadzorować pracowników ochrony. Menedżer w teatrze na żywo jest często odpowiedzialny za księgowość i płace dla obsady i ekipy, a także za śledzenie ich obecności. Kierownik teatru jest również odpowiedzialny za zapewnienie prawidłowego zamknięcia teatru po każdym przedstawieniu.