Ruda żelaza jest niezbędna do produkcji stali i szerokiej gamy innych produktów, w których jako podstawowy składnik wykorzystuje się różne rodzaje żelaza. Podobnie jak w przypadku większości rodzajów metali, cena rudy żelaza zależy od wielu czynników, w tym zmian w popycie, obecnej dostępnej podaży, a nawet kwestii politycznych, które mogą ograniczać dostawy rudy do nabywców. Z tego powodu firmy, które opierają się na przemyśle rudy żelaza, często zwracają szczególną uwagę na te ruchy cen, ponieważ zmiany te będą miały również wpływ na poziom przychodów, jakie te firmy mogą generować.
Jednym z kluczowych czynników wpływających na cenę jest popyt. Istnieje kilka czynników, które mogą przyczynić się do zwiększenia lub zmniejszenia tego popytu, w tym stan gospodarki. Zmiana będzie często następować w popycie na produkty wytwarzane przy użyciu rudy. Na przykład, jeśli z powodu recesji zmniejszy się budowa budynków, oznacza to, że firmy produkujące wyroby stalowe wykorzystywane w budownictwie będą musiały ograniczyć działalność. W rezultacie będą kupować mniej rudy żelaza, co skłoni dostawców do obniżenia cen w celu przemieszczenia rudy i uniknięcia dużych zapasów lub tymczasowego wstrzymania części operacji.
Podaż odgrywa również rolę w ustalaniu ceny rudy żelaza. Gdy podaż jest mniejsza niż popyt, kupujący są gotowi zapłacić więcej za surowiec, aby zapewnić wystarczającą ilość produktu, aby utrzymać działalność biznesową i realizować zamówienia klientów. Jednocześnie, gdy podaż znacznie przewyższa obecny popyt, istnieje duża szansa, że producenci rudy obniżą cenę rudy żelaza, aby zmotywować nabywców do większych zakupów w oczekiwaniu na nadchodzące projekty, które mogą się zmaterializować.
Pewien wpływ na cenę rudy żelaza mogą mieć również zmiany na scenie politycznej. Nowe rządy czasami nakładają dodatkowe przepisy handlowe, które wpływają na możliwość importu lub eksportu rudy. W takim przypadku inwestorzy mogą uznać, że inwestowanie w opcje związane z rudą oferuje niższy zwrot i może nie być warte czasu lub wysiłku, aby je zdobyć lub utrzymać.
Jakość będzie też miała wpływ na cenę rudy żelaza, jaką może dysponować konkretny dostawca. Jeżeli produkt ten zostanie uznany za produkt gorszej jakości, prawdopodobnie z powodu zanieczyszczenia, możliwość konkurowania z innymi przedsiębiorstwami, które cieszą się opinią dostawcy rudy wyższej jakości, będzie niezwykle trudna. W rezultacie dostawca będzie musiał obniżyć ceny, aby sprzedać rudę, nawet jeśli na rynku będzie spory popyt.
Zazwyczaj żaden czynnik nie będzie jedynym powodem obecnej ceny rudy żelaza. W większości przypadków wiele wydarzeń i trendów będzie wywierać pewien wpływ, albo podbijając cenę, albo powodując jej spadek przez pewien czas. Zwrócenie szczególnej uwagi na te podstawowe czynniki i ocena, jak długo będą one istotne, jest często pomocne w planowaniu, kiedy i ile rudy kupić w danym momencie.