Granulki rudy żelaza to maleńkie kulki lub granulki, które są tworzone przez łączenie rudy żelaza z innymi produktami w celu uzyskania materiałów łatwych do transportu. Zakres dodatkowych składników stosowanych w peletach będzie się różnić, chociaż nie jest niczym niezwykłym, że każdy pelet zawiera jakiś rodzaj gliny lub wapienia, a także elementy takie jak dolostone i oliwin jako część mieszanki. Bentonit jest również czasami dodawany jako środek wiążący granulki rudy żelaza, dzięki czemu produkt pozostaje stabilny podczas transportu i przechowywania.
Jak sama nazwa wskazuje, granulki rudy żelaza to małe granulki, które przypominają małe kawałki skały. Peletki mogą być nieco okrągłe lub uformowane w wydłużony kształt, który przypomina bardzo mały kawałek rurki. Tworzenie granulek obejmuje proces znany jako granulowanie i wymaga łączenia rudy żelaza z innymi składnikami w maszynach, które są nazywane granulatorami. Maszyny pomagają w kształtowaniu surowca na małe kawałki, które są mniej lub bardziej zaokrąglone. Stamtąd kawałki są umieszczane w piecu i wypalane, aż staną się twarde i solidne.
Jednym z najczęstszych zastosowań granulek rudy żelaza jest tworzenie produktów na bazie żelaza za pomocą wielkiego pieca. Dzięki kształtowi peletów można je umieścić w piecu i przepuszczać równomierną ilość gorącego powietrza wewnątrz i wokół każdej z kul. Proces ten uważany jest za bardziej wydajny niż użycie proszku rudy żelaza, który nie pozwala na swobodne krążenie gorącego powietrza i ogrzanie rudy do jednolitej temperatury. Z tego powodu granulki są często korzystniejsze od drobnych produktów z rudy żelaza, ponieważ zdolność do osiągnięcia tej równowagi w temperaturze jest nieco ograniczona w przypadku drobnych produktów z rudy.
Z biegiem czasu wzrosło wykorzystanie peletek z rudy żelaza. Dawniej rudę żelaza przerabiano na bryły o wielkości mniej więcej standardowej bryły węgla. Ponieważ pelety można wprowadzić do procesu piaskowania i osiągnąć pożądany rezultat w bardziej efektywny sposób, nie jest niczym niezwykłym, że ruda żelaza w tej postaci ma wiele zastosowań, w tym tworzenie tak zwanej gąbki żelazo. Wraz z łatwością użycia to podejście ułatwia ekstrakcję zanieczyszczeń z rudy żelaza, co skutkuje wyższą jakością produktu żelaznego do wykorzystania w tworzeniu szerokiej gamy produktów.