Lepkość oleju hydraulicznego jest ważnym czynnikiem decydującym o tym, jak dobrze dany olej nadaje się do stosowania w niektórych typach silników lub innych typach maszyn. Aby zapewnić najwyższy poziom wydajności, olej musi być w stanie wytrzymać naprężenia lub napięcia podczas pracy maszyny. Istnieje kilka czynników, które mogą mieć wpływ na lepkość oleju hydraulicznego, w tym temperatura i skład samego oleju.
Temperatura jest jednym z głównych czynników, które mogą mieć pewien wpływ na lepkość oleju hydraulicznego. Gdy maszyna zacznie się nagrzewać podczas pracy, powstanie gęstszy produkt olejowy, który następnie zacznie się nieco rozrzedzać. Celem przy wyborze odpowiedniego oleju hydraulicznego jest określenie gatunku i typu, który będzie wystarczająco cienki, aby zapewnić odpowiedni poziom ochrony silnika, a nie tak cienki, że produkt nie pokryje elementów roboczych i umożliwi rozpoczęcie tarcia zużycie części maszyny. Różne rodzaje olejów hydraulicznych są klasyfikowane w oparciu o zdolność do zachowania określonego poziomu lepkości po wystawieniu na działanie określonych poziomów temperatury.
Innym czynnikiem, który może wpływać na lepkość oleju hydraulicznego, jest rzeczywisty skład samego oleju. Dotyczy to nie tylko składników i dodatków wchodzących w skład produktu, ale także ilości każdego składnika wprowadzonego do mieszanki. Istnieje wiele różnych rodzajów olejów hydraulicznych, z których każdy zawiera inną kombinację składników. Na przykład mineralny olej hydrauliczny wykorzystuje bazę naftową, podczas gdy typy syntetyczne mogą wykorzystywać ester poliolu, ester fosforanowy lub glikol wodny jako główny składnik. Niektóre mieszanki będą również zawierać dodatki, które mają na celu zwiększenie zdolności produktu do pozostawania gęstszym podczas rzeczywistego użytkowania, nawet w bardzo wysokich temperaturach.
Dla użytkowników końcowych identyfikacja lepkości oleju hydraulicznego polega na wykorzystaniu standardu branżowego znanego jako wskaźnik lepkości. Ten indeks pomaga dostarczyć informacji o tym, jak różne rodzaje olejów silnikowych zachowują się w określonych warunkach. Poziomy lepkości można powiązać z zaleceniami dotyczącymi smarów dostarczonymi przez producenta maszyny, co ułatwia określenie, jaki rodzaj oleju hydraulicznego zapewni maksymalną ochronę podzespołów silnika. Korzystanie z indeksu może pomóc w zapobieganiu kupowaniu oleju, który nie wytrzyma temperatury wytwarzanej w silniku, a ostatecznie pomóc w zminimalizowaniu zużycia związanego z ciągłą eksploatacją sprzętu.