Jedynym głównym czynnikiem wpływającym na obecny produkt krajowy brutto (PKB) w dolarach jest poziom aktywności gospodarczej w określonym przedziale czasowym, zwykle w jednym roku. W przeciwieństwie do realnego PKB w dolarach, który uwzględnia wpływy inflacyjne, obecny PKB w dolarach tego nie robi. Dlatego wielu może nie uważać go za najskuteczniejszą lub najdokładniejszą miarę PKB. Chociaż tylko jeden główny czynnik składa się na obecny PKB w dolarach, można go podzielić na kilka różnych obszarów, jak wskazuje formuła używana do pomiaru PKB.
Wzór na obecny PKB w dolarach jest stosunkowo prosty. Ekonomiści biorą wartość konsumpcji plus inwestycje plus wydatki rządowe, a następnie dodają do tej liczby wartość nadwyżki handlowej lub deficytu, zwykle zapisywaną jako eksport minus import. Chociaż może być niemożliwe zmierzenie wszystkich tych obszarów ze stuprocentową dokładnością, o ile metody pozostają takie same lub bardzo podobne przez lata, trendy powinno być łatwe.
Jednym z najważniejszych czynników we wzorze na określenie obecnego PKB w dolarach jest konsumpcja. Obejmuje to wszystkie prywatne wydatki na towary i usługi. Konsumpcją zajmują się zarówno przedsiębiorstwa, jak i osoby prywatne. W niektórych przypadkach przedmiot mógł zostać dodany do wartości dodanej i ponownie sprzedany, ale wiele produktów może zostać sprzedanych tylko raz.
Kolejna część formuły dotyczy inwestycji. Inwestycja zazwyczaj pochodzi ze źródeł krajowych i nie jest po prostu pieniędzmi, które ludzie wycofują z obiegu. Inwestycja to raczej pieniądze wkładane na konta oszczędnościowe i inne narzędzia inwestycyjne, które są następnie wykorzystywane przez pożyczkobiorców, często przez przemysł, w celu dalszego osiągania zysku i ewentualnie zwiększania ilości towarów i usług dostępnych dla konsumenta.
Obecny PKB w dolarach obejmuje również wydatki rządowe. Jest to kwota, jaką rządy wydają na wiele rzeczy, takich jak ulepszenia infrastruktury i inne usługi. Chociaż wielu uważa rząd federalny za jedynego wydającego w tej kategorii, obejmuje on również rządy stanowe lub regionalne, a także samorządy lokalne. Może to zatem stanowić istotny czynnik w ogólnych wydatkach.
Ostatnim czynnikiem jest czynnik handlu, wyrażony jako eksport minus import. W przypadku niektórych krajów, znanych jako importerzy netto, liczba ta będzie liczbą ujemną i faktycznie odejmie od obecnego PKB w dolarach. W przypadku krajów, które są eksporterami netto, pomoże to tylko zwiększyć liczbę PKB.