Czynniki wpływające na wskaźniki recydywy przestępców seksualnych różnią się znacznie w zależności od rodzaju popełnionego przestępstwa, wieku sprawcy i jego historii kryminalnej. Odmienne preferencje seksualne przestępcy również wpływają na wskaźniki recydywy przestępców seksualnych. Jeśli sprawca znęcał się nad nieznajomymi, zwłaszcza jeśli w grę wchodziło wiele ofiar, jego szanse na ponowne popełnienie przestępstwa wzrastają. Nadużywanie substancji odurzających, brak zatrudnienia i słabe umiejętności społeczne to inne czynniki, które wpływają na wskaźniki recydywy przestępców seksualnych.
Badania nad przestępcami seksualnymi wykazują mieszane wyniki, ponieważ przestępstwa seksualne dzielą się na różne kategorie. Niektóre badania wykazały, że gwałciciele są bardziej skłonni do ponownego popełnienia przestępstwa, a jedno badanie donosi, że gwałciciele bez użycia przemocy są bardziej skłonni do popełniania przestępstw w przyszłości niż przestępcy stosujący przemoc. Wcześniejsze przestępstwa na tle seksualnym i stan psychiczny przestępcy również determinują wskaźnik recydywy wśród gwałcicieli.
Naukowcy, którzy badają czynniki wpływające na wskaźniki recydywy przestępców seksualnych, zazwyczaj identyfikują cechy, które można zmienić, oraz czynniki statyczne, których nie można rozwiązać. Wiek sprawcy oraz wiek, w którym popełnił przestępstwo po raz pierwszy, stanowią czynniki statyczne. Gdy przestępca seksualny popełnia przestępstwo jako nieletni, jest bardziej prawdopodobne, że popełni przestępstwo ponownie. Ryzyko to staje się bardziej widoczne, jeśli sprawca był w dzieciństwie ofiarą wykorzystywania seksualnego.
Dynamiczne lub zmienne czynniki, które wpływają na wskaźniki recydywy przestępców seksualnych, obejmują nadużywanie narkotyków lub alkoholu. Nastawienie sprawcy może również ulec zmianie wraz z terapią, taką jak nauka empatii wobec ofiary, co może obniżyć wskaźniki recydywy. Jeśli tworzy silne relacje społeczne, może to zapobiec ponownemu popełnieniu przestępstwa, ponieważ brak wsparcia społecznego jest czynnikiem ryzyka powiązanym ze wskaźnikami recydywy.
Programy leczenia przestępców seksualnych i ich skuteczność w odniesieniu do wskaźników recydywy są różne, ale terapia poznawcza, która zmniejsza podniecenie, wykazuje pewien sukces. Przestępcy, którzy skupiają się na dewiacyjnych preferencjach seksualnych, mogą opierać się leczeniu i stwarzać większe ryzyko popełnienia przestępstw w przyszłości. Przestępcy seksualni, których celem są zarówno ofiary płci męskiej, jak i żeńskiej, lub ofiary w każdym wieku, również wykazują wyższy wskaźnik recydywy.
Rodzaj terapii i miejsce jej przeprowadzenia może determinować jej sukces lub porażkę. Terapia przymusowa w więzieniu lub zakładzie psychiatrycznym na ogół okazuje się mniej skuteczna niż terapia poszukiwana samodzielnie przez przestępcę. Nawet jeśli terapia jest dobrowolna, wskaźniki rezygnacji są zwykle wysokie, co wpływa na recydywę.
Jedno z badań wykazało, że przestępcy seksualni częściej popełniają dodatkowe przestępstwa niż przestępcy innego rodzaju. Patrząc na osoby molestujące dzieci, badanie wykazało, że przestępcy, którzy są seksualnie zajęci dziećmi, są bardziej narażeni na ponowne popełnienie przestępstwa. Próby oceny wskaźników recydywy przestępców seksualnych wśród osób molestujących dzieci okazują się trudne, ponieważ przestępstwa te często nie są zgłaszane lub nie są zgłaszane.