Leczenie masy tarczycy uzależnione jest od wyników badania lekarskiego oraz wszelkich wyników badań. Guzy tarczycy mogą być łagodne, co oznacza nierakowe, lub złośliwe, co oznacza rakowe. Łagodna, powiększona masa tarczycy nazywana jest wolem, a 90 procent czasu jest spowodowana niedoborem jodu. Czasami na tarczycy mogą tworzyć się łagodne torbiele lub guzki, powodując jej powiększenie. Złośliwa masa tarczycy jest zwykle leczona chirurgicznie i może, ale nie musi, być poprzedzona radioterapią.
Przed rozpoczęciem jakiegokolwiek leczenia lekarz przeprowadzi badanie fizykalne w celu określenia charakteru guza tarczycy i rozpoznania, czy guz nacieka inne struktury, takie jak krtań lub tchawica. Jeśli tak, pacjent może mieć trudności z oddychaniem lub mieć chrapliwy głos. Lekarz może wykonać kilka testów w celu ustalenia, czy masa tarczycy jest rakowa. Biopsja cienkoigłowa jest bezpieczna i dość bezbolesna oraz może prowadzić do badania przesiewowego pod kątem nieprawidłowych komórek. W razie potrzeby można zlecić badanie CT (tomografia komputerowa), MRI (obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego) lub USG. Lekarz może również sprawdzić podwyższony poziom kalcytoniny w surowicy lub tyreoglobuliny w surowicy, z których każda może wskazywać na raka tarczycy.
Pacjent, który ma wole nienowotworowe lub torbiel tarczycy, może zostać zbadany w celu ustalenia, czy tarczyca wytwarza wystarczającą ilość hormonów tarczycy. Wielu pacjentów z wolem ma normalny poziom hormonu tarczycy. Jednak wiele osób albo wytwarza za mało hormonu tarczycy, co powoduje niedoczynność tarczycy, albo wytwarza za dużo, jak w przypadku nadczynności tarczycy. W takich przypadkach terapia hormonalna może skorygować poziom hormonu tyreotropowego (TSH) we krwi.
Jeśli podejrzewa się raka lub jeśli łagodna masa tarczycy wywiera nacisk na przełyk lub tchawicę, lekarz może zalecić operację usunięcia całości lub części tarczycy lub tylko masy tarczycy. Operacja może być wskazana w szybko rosnącej masie tarczycy. Podczas operacji węzły chłonne mogą zostać usunięte, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się raka lub powstrzymać raka tarczycy, który mógł już się rozprzestrzenić.
Po zabiegu pacjent może przejść radioterapię lub doustnie przyjmować radioaktywny jod, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się raka lub zmniejszyć guz, który nie został usunięty podczas operacji. Chemioterapia jest rzadko stosowana u pacjentów z rakiem tarczycy. Pacjenci, u których usunięto tarczycę w całości lub w części, będą musieli przez resztę życia przyjmować zastępczy hormon tarczycy, aby utrzymać prawidłowe funkcjonowanie tarczycy.