Zmniejszona aktywność tarczycy wynikająca z upośledzenia funkcji podwzgórza lub przysadki określana jest jako wtórna niedoczynność tarczycy. Ta forma niedoczynności tarczycy, często diagnozowana u kobiet w wieku 50 lat i starszych, jest łatwa do opanowania dzięki odpowiedniemu leczeniu. Istnieją poważne powikłania związane z wtórną niedoczynnością tarczycy, w tym choroby serca, śpiączka i śmierć. Leczenie tego schorzenia koncentruje się na przywróceniu odpowiedniego poziomu hormonów i prawidłowej funkcji tarczycy.
Istnieją dwie klasyfikacje niedoczynności tarczycy: pierwotna i wtórna. Pierwotna niedoczynność tarczycy to zaburzenie prawidłowej produkcji hormonów, które ma swój początek w tarczycy. Wtórna niedoczynność tarczycy występuje, gdy tarczyca jest niekorzystnie dotknięta upośledzeniem przysadki lub podwzgórza.
Tarczyca wytwarza hormony trójjodotyroninę (T3) i tyroksynę (T4), które działają bezpośrednio, pomagając regulować metabolizm. Kiedy produkcja T3 i T4 zostaje zakłócona, przysadka i podwzgórze zwiększają produkcję hormonów, aby zrekompensować utratę. Zaburzenia tarczycy, takie jak niedoczynność tarczycy, pojawiają się, gdy funkcjonalność któregokolwiek z tych narządów zostaje zahamowana. Wtórna niedoczynność tarczycy występuje, gdy załamuje się komunikacja w przysadce i podwzgórzu i dochodzi do braku uwalniania hormonu tyreotropowego (TSH) lub hormonu uwalniającego tyreotropinę (TRH).
Kilka sytuacji może przyczynić się do rozwoju wtórnej niedoczynności tarczycy. Osoby, które przeszły radioterapię lub których mózg był w inny sposób narażony na promieniowanie, mogą rozwinąć wtórną niedoczynność tarczycy. Guzy rozwijające się w przysadce mózgowej lub podwzgórzu mogą również przyczyniać się do rozwoju niedoczynności tarczycy. U osób, u których rozwinie się stan zapalny lub infekcja przysadki z powodu nadmiernej utraty krwi lub choroby, można zdiagnozować niedoczynność tarczycy.
Istnieje kilka oznak i objawów wtórnej niedoczynności tarczycy, które mogą bezpośrednio i niekorzystnie wpływać na zdolność do funkcjonowania danej osoby. Objawy o różnym nasileniu rozwijają się w czasie i mają tendencję do stopniowego upośledzania zdolności umysłowych i fizycznych. Osoba we wczesnych stadiach rozwoju niedoczynności tarczycy może odczuwać objawy, które obejmują dyskomfort stawów, przyrost masy ciała i zmęczenie. Dodatkowe objawy mogą obejmować przerzedzenie włosów, osłabienie fizyczne i nietolerancję zimna. Objawy pojawiające się w miarę postępu choroby mogą obejmować zaburzenia miesiączkowania u kobiet, nadmierne łuszczenie lub wysuszenie skóry oraz zaburzenia mowy lub słuchu.
Badanie fizykalne przeprowadzone w połączeniu z badaniem krwi i obrazowaniem może być wykorzystane do potwierdzenia rozpoznania niedoczynności tarczycy. Wstępne objawy wykryte podczas badania fizykalnego, które mogą wskazywać na problem z tarczycą, obejmują obniżone tętno, ciśnienie krwi i temperaturę. Badania obrazowe, w tym obrazowanie rentgenowskie i rezonans magnetyczny (MRI), mogą być przeprowadzane w celu oceny stanu serca i przysadki mózgowej danej osoby. Można przeprowadzić dodatkowe badania laboratoryjne w celu oceny poziomu cholesterolu i hormonów, a także czynności wątroby.
Leczenie wtórnej niedoczynności tarczycy na ogół koncentruje się na wyrównaniu niedoboru hormonów i przywróceniu prawidłowej funkcji tarczycy. Można zalecić leki na receptę, aby sztucznie zrekompensować niedobór hormonów, proces znany jako hormonalna terapia zastępcza. W niektórych przypadkach może być wymagana trwająca całe życie hormonalna terapia zastępcza. Leczenie niedoczynności tarczycy wywołanej nowotworem może wymagać operacji usunięcia masy i pooperacyjnej hormonalnej terapii zastępczej.
Prawidłowa czynność tarczycy może zostać przywrócona dzięki wczesnej diagnozie. Dobre rokowanie jest uzależnione od odpowiedniego i kontynuacji leczenia. Osoby z niedoczynnością tarczycy, które przerywają hormonalną terapię zastępczą, są narażone na nawrót objawów i ich pogorszenie.
Powikłania związane z niedoczynnością tarczycy mogą obejmować niepłodność i choroby serca. Potencjalnie zagrażające życiu powikłanie niedoczynności tarczycy jest rzadkim stanem znanym jako śpiączka śluzowata. Objawy tego poważnego stanu obejmują utratę przytomności, trudności w oddychaniu i obniżone ciśnienie krwi. Osoby wykazujące objawy podejrzenia śpiączki śluzowatej powinny natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską. Leczenie tego powikłania obejmuje dożylne podawanie leków steroidowych i terapię zastępczą.