Hipokaliemia to stan chorobowy, w którym poziom potasu we krwi jest zwykle niższy niż powinien. Zwykle niewielki spadek poziomu potasu nie jest dużym problemem i nie powoduje żadnych objawów. Kiedy jednak nastąpi duży spadek, stan może zagrażać życiu i powodować objawy, takie jak nieprawidłowy rytm serca, osłabienie mięśni i paraliż. Leczenie hipokaliemii różni się w zależności od osoby i zależy od diagnozy, ale obejmuje doustne suplementy potasu i zmiany diety, a także dożylną wymianę potasu, jeśli stan jest ciężki.
W łagodnych przypadkach leczenie hipokaliemii zwykle obejmuje przyjmowanie suplementów potasu doustnie. Dla tych, którzy cierpią na hipokaliemię, ponieważ muszą przyjmować leki moczopędne, najlepszą opcją leczenia może być pewien rodzaj doustnego suplementu potasu, który zatrzymuje potas w organizmie. Oprócz suplementów potasu, które mogą być w postaci płynnej lub tabletki, inną metodą leczenia, która pomoże w hipokaliemii, jest spożywanie pokarmów bogatych w potas. Na przykład morele, banany i pomidory są dobrym źródłem potasu. Ważne jest jednak, aby poziom potasu nie był zbyt wysoki podczas przyjmowania suplementów i spożywania tych pokarmów.
W cięższych przypadkach leczenie hipokaliemii obejmuje dożylną wymianę potasu. Uzupełnienie dożylne, czyli wprowadzenie potasu do żył, jest procesem powolnym, ponieważ potas podrażnia żyły, a zbyt duża jego ilość, zbyt szybko, może powodować problemy z sercem, takie jak nieregularne rytmy i podrażnienie. Porażenie okresowe jest rzadkim przypadkiem ciężkiej hipokaliemii, w której konieczne jest dożylne uzupełnienie potasu. Ten rzadki stan występuje, gdy poziom potasu we krwi jest tak niski, że powoduje bardzo słabe mięśnie, co utrudnia pacjentowi poruszanie się. Po dożylnym uzupełnieniu potasu okresowe porażenia, które zwykle dotyczą rąk i nóg, ale mogą również wpływać na mięśnie odpowiedzialne za połykanie, zwykle ustępują w ciągu 24 godzin.
Leczenie hipokaliemii, doustnie lub dożylnie, zależy od konkretnego stanu pacjenta. Z biegiem czasu utrata potasu może spowodować uszkodzenie organizmu, np. nerek. Podczas gdy suplementy lub zamienniki potasu mogą zwykle leczyć hipokaliemię, ci, którzy cierpią na ciężką chorobę i nie szukają odpowiedniego leczenia, mogą doświadczyć niebezpiecznie niskiego spadku potasu. W przypadku braku odpowiedniego leczenia stan może ostatecznie doprowadzić do śmierci.