U niektórych osób serce nie jest w stanie utrzymać normalnego rytmu bicia serca, powodując arytmie serca, powodując takie objawy, jak zmęczenie, duszność i poczucie braku równowagi. Większość zgłasza gwałtowne bicie serca w gardle lub klatce piersiowej i może powodować nudności. Często leczenie palpitacji nie wymaga niczego poza zmianą stylu życia, podczas gdy innym razem konieczne stają się leki na receptę. Leki antyarytmiczne rozszerzają tętnice lub sprawdzają reakcje na adrenalinę. Stymulator, mały aparat elektryczny z przewodami umieszczonymi chirurgicznie w żyłach serca, jest czasem niezbędny dla osób, które mają nawracające problemy z kołataniem serca.
Istnieje kilka rodzajów arytmii serca, są one najczęściej określane jako tachykardia, która opisuje serce, które bije zbyt szybko, lub bradykardia, opóźniony rytm serca, który jest zbyt wolny. Migotanie przedsionków charakteryzuje się szybkim, ale nieefektywnym rytmem powodującym niedobór krążenia krwi. Chociaż kołatanie serca może nie stanowić zagrożenia dla życia, może być krytyczne i prowadzić do uszkodzenia mózgu, a nawet śmierci. Generalnie to rodzaj arytmii determinuje leczenie kołatania serca.
Zmiany stylu życia są często włączane do leczenia kołatania serca i często mogą być wszystkim, co jest konieczne, zwłaszcza w przypadku braku chorób serca lub nieprawidłowości strukturalnych. Terapie redukujące stres są zwykle zalecane w formie medytacji, technik relaksacyjnych i tai chi quan. Zmiany w diecie obejmują zmniejszenie spożycia kofeiny oraz alkoholu i wyrobów tytoniowych. Niektóre leki działają w celu przyspieszenia tętna, takie jak te znajdujące się w lekach obkurczających naczynia bez recepty i nielegalnych narkotykach ulicznych, takich jak marihuana, kokaina i metamfetamina. Eliminacja tych substancji jest ważna dla opanowania palpitacji.
Leki przepisywane na kołatanie serca, określane jako leki przeciwarytmiczne, dzielą się na dwie odrębne kategorie środków: blokery kanału wapniowego i beta-blokery. Blokery kanału wapniowego, takie jak nifedypina i werapamil, działają poprzez obniżanie ciśnienia krwi w tętnicach poprzez powodowanie rozszerzenia tętnic. Takie działanie pozwala sercu funkcjonować z mniejszą ilością tlenu niż normalnie, co zapewnia znaczne zmniejszenie obciążającego go stresu, a tym samym spowolnienie tempa skurczu. Beta-blokery ograniczają odpowiedź adrenergiczną organizmu, zmniejszając bicie serca i zapotrzebowanie na tlen. Jedną z głównych różnic między tymi rodzajami środków jest to, że beta-blokery, takie jak propranolol i atenolol, zapewniają dodatkową ochronę przed kolejnymi atakami serca, podczas gdy blokery kanału wapniowego nie.
Rozruszniki serca to małe urządzenia mechaniczne, które pomagają kontrolować skurcze serca i zapobiegają nieprawidłowym rytmom serca. Stymulator, który wymaga umieszczenia chirurgicznego, zawiera czujniki zdolne do emitowania przepięć elektrycznych w przypadku wykrycia migotania lub nienormalnie szybkiej lub wolnej częstości. Impulsy działają, aby przywrócić serce do normalnego rytmu bicia. Stymulatory serca, określane również jako wszczepialne kardiokonwertery-defibrylatory (ICD), stosuje się w leczeniu kołatania serca tylko po wykluczeniu innych możliwych przyczyn i możliwości leczenia oraz po ustaleniu, że arytmia występuje utrwalejąco.