Najczęstszym sposobem leczenia zapalenia wyrostka sutkowatego są antybiotyki, chociaż w ciężkich przypadkach czasami stosuje się zabieg chirurgiczny i drenaż. Antybiotyki mogą być podawane przez długi czas, zwłaszcza jeśli infekcja jest bardzo zaawansowana. Rodzaje stosowanych leków będą się różnić, ale często jako pierwsze leczenie stosuje się antybiotyk o szerokim spektrum działania. Czasami bakterie są hodowane, a następnie można zastosować bardziej ukierunkowany antybiotyk.
Zapalenie wyrostka sutkowatego to infekcja dotykająca kości wyrostka sutkowatego. Ta kość znajduje się tuż za uchem i ma obszary otwartego powietrza, podobne do plastra miodu. Otwarty kształt ułatwia rozprzestrzenianie się infekcji w okolicy. Zapalenie wyrostka sutkowatego jest często spowodowane przez ciężką infekcję ucha wewnętrznego, która nie jest leczona i może się rozprzestrzeniać. Jeśli zapalenie wyrostka sutkowatego nie jest leczone, może wystąpić bardziej rozprzestrzeniona i poważna infekcja.
W większości przypadków leczenie zapalenia wyrostka sutkowatego obejmuje stosowanie silnych antybiotyków. Często są wstrzykiwane bezpośrednio do dotkniętego obszaru, aby zapewnić lepsze wchłanianie i szybsze dostarczanie. Po wykonaniu kilku dawek, pacjent zwykle przechodzi na antybiotyk doustny. Ten stan może być trudny do wyleczenia, a czasami do pełnej skuteczności potrzebne jest kilka rund leków.
Czasami leczenie zapalenia wyrostka sutkowatego jest znacznie bardziej inwazyjne. Ucho może zostać osuszone z infekcji, aby złagodzić ciśnienie i hodować bakterie. W bardzo ciężkich przypadkach sama kość wyrostka sutkowatego może zostać usunięta w celu wyleczenia długotrwałej reinfekcji. Czasami ucho wewnętrzne jest również usuwane, aby zapobiec nawracającym infekcjom ucha. W wielu przypadkach prowadzi to do częściowej lub całkowitej utraty słuchu, w zależności od tego, ile ucha trzeba usunąć.
Leczenie zapalenia wyrostka sutkowatego nie jest przyjemne i w wielu przypadkach obejmuje ciągłe zastrzyki i leczenie. Wynika to głównie z faktu, że większość infekcji kości wyrostka sutkowatego nie występuje, dopóki infekcja ucha nie może się z czasem pogorszyć i rozprzestrzenić. Mogą również występować dodatkowe infekcje wtórne. Będą one wymagały dodatkowego leczenia. Jeśli pogorszy się, zapalenie wyrostka sutkowatego może ostatecznie zainfekować mózg, krwioobieg i inne obszary ciała.
Chociaż leczenie zapalenia wyrostka sutkowatego nie jest ogólnie skuteczne, stan ten był kiedyś główną przyczyną zgonów małych dzieci przed zastosowaniem antybiotyków. Dzieci nadal są najczęściej dotknięte chorobą, głównie dlatego, że są najbardziej podatne na infekcje ucha wewnętrznego. Objawy zapalenia wyrostka sutkowatego mogą obejmować ból za jednym lub obojgiem uszu, gorączkę, wyciek z ucha, utratę słuchu lub obrzęk.