Komórki wyrostka sutkowatego, czasami nazywane komórkami powietrznymi wyrostka sutkowatego, odnoszą się do kieszeni powietrznych utworzonych przez strukturę kości wyrostka sutkowatego w kształcie plastra miodu. Projekcja części kości skroniowej w czaszce, wyrostek sutkowaty znajduje się za uchem. Komórki te mogą mieć różne rozmiary, w zależności od ich położenia w obrębie wyrostka sutkowatego.
Bardzo małe komórki wyrostka sutkowatego znajdują się w wierzchołku lub wierzchołku wyrostka sutkowatego oraz w dolnej części wyrostka sutkowatego. Niektóre z najmniejszych komórek są wypełnione szpikiem. Zazwyczaj są one jednolite pod względem wielkości i kształtu.
Duże i nieregularnie ukształtowane komórki wyrostka sutkowatego są często określane jako komórki powietrzne wyrostka sutkowatego. Kieszenie powietrza gromadzą się w otwartych przestrzeniach wewnątrz każdej z tych dużych komórek. Większość dużych komórek znajduje się w górnej części wyrostka sutkowatego, podczas gdy inne znajdują się w kierunku przedniej części kości.
Tomografia komputerowa (CT) wyrostka sutkowatego ujawnia komórki powietrzne jako małe, ciemne przestrzenie oddzielone jaśniejszymi obszarami gęstych komórek kostnych. Komórki w stanie zapalnym lub zainfekowane pojawią się jako szare lub białe obszary na skanie, w miejscu, w którym powinny znajdować się zaciemnione przestrzenie. Kiedy te nieprawidłowo wyglądające komórki są obecne, nazywane są zmętnieniem komórek wyrostka sutkowatego.
Wiele osób z ostrym zapaleniem ucha środkowego (AOM), infekcją ucha środkowego, rozwija stan zwany zapaleniem wyrostka sutkowatego. Zapalenie wyrostka sutkowatego może wystąpić, jeśli infekcja rozprzestrzeni się poza ucho środkowe. Bakterie mogą podróżować przez antrum wyrostka sutkowatego, małą jamę wyłożoną komórkami wyrostka sutkowatego przylegającymi do wyrostka sutkowatego i zaczynają się kolonizować.
Wczesne objawy zapalenia wyrostka sutkowatego naśladują infekcję ucha środkowego. Obszar za uchem może puchnąć i stać się bolesny w dotyku. Osoba może rozwinąć gorączkę, gdy infekcja osiedli się w komórkach. Leczenie tego bolesnego stanu zwykle wymaga serii antybiotyków i uważnej obserwacji przez lekarza.
Zakażone komórki wyrostka sutkowatego, które nie reagują na leczenie antybiotykami, mogą wymagać chirurgicznego usunięcia. Ze względu na bliskość wyrostka sutkowatego do mózgu, niereagująca infekcja może prowadzić do zapalenia opon mózgowych, zapalenia błony otaczającej mózg. Mastoidektomia jest wykonywana w znieczuleniu ogólnym i zwykle wymaga noclegu w szpitalu w celu obserwacji.
Prosta mastoidektomia obejmuje małe nacięcie, przez które usuwany jest wzrost lub zainfekowany obszar komórek wyrostka sutkowatego. Radykalna mastoidektomia usuwa prawie cały wyrostek sutkowaty i może obejmować wycięcie małych fragmentów niektórych struktur ucha środkowego. Nacięcie jest następnie zszywane razem i rozpoczyna się terapia antybiotykami, aby zapobiec infekcji.