Brodate smoki na wolności są zazwyczaj spotykane na australijskim buszu, gdzie są uważane za gatunek rodzimy. Podczas swojego życia na wolności od trzech do pięciu lat gady te śpią w nocy i spędzają większość dnia na ogrzewaniu się na słońcu. Zazwyczaj osiągają dorosłą długość 24 centymetrów w wieku około 61 miesięcy. Brodate smoki na wolności zwykle zbierają się w małych grupach, aby kopulować wiosną, po czym zazwyczaj rozchodzą się, a samica porzuca swoje jaja po ich złożeniu. Poza okresem godowym, brodate smoki znane są z zaciekłej ochrony własnych terytoriów.
Istnieje kilka gatunków smoków brodatych, wszystkie z rodzaju pogona. Te jaszczurki są zwykle brązowe lub żółtawe, chociaż wiadomo, że mają czerwone i pomarańczowe odcienie. Mogą być czarne, jeśli są chore. Zaobserwowano, że brodaty smok może nieznacznie zmieniać kolor, ponieważ mogą stać się nieco ciemniejsze lub nieco jaśniejsze. Smoki brodate na wolności mogą zmieniać kolory, aby ochłodzić się lub ogrzać, okazać uległość innemu gatunkowi lub wyrazić chęć krycia.
Brodate smoki na wolności zazwyczaj żywią się roślinami, owadami, pająkami, mniejszymi gadami i małymi ssakami. Te gady są zimnokrwiste, a większość ich zachowań na wolności wiąże się z regulacją temperatury ciała. Często można je zobaczyć, jak same się opalają w ciągu dnia, ale mogą schować się w cieniu lub zakopać pod ziemią, jeśli poczują się przegrzane.
Brodate smoki mogą również przetrwać niskie temperatury, zakopując się pod ziemią. Wiadomo, że w miesiącach zimowych przechodzą stan podobny do hibernacji, znany jako brumacja. Brumacja może objawiać się na różne sposoby. Niektóre okazy mogą po prostu stać się letargiczne na okres tygodni lub miesięcy. Inni mogą przestać jeść i zacząć spać więcej niż zwykle, a jeszcze inni mogą spać bez budzenia się przez cały okres siniaków.
Te jaszczurki zazwyczaj biegają na tylnych łapach, aby uciec przed drapieżnikami i zagrożeniami. Uważa się, że biegają znacznie wolniej tylko na dwóch nogach, ale eksperci uważają, że ten sposób regulacji prędkości pomaga również regulować temperaturę ciała gada, umożliwiając mu bieganie dalej, zanim będzie musiał się zatrzymać i ochłodzić. Brodate smoki na wolności mogą również próbować się chronić, nadmuchując swoje kolczaste brody, aby wyglądać na większe i groźniejsze.
Język ciała jest uważany za ważny środek komunikacji dla brodatych smoków na wolności. Wiadomo, że te jaszczurki rozszerzają brody i kiwają głowami, aby pokazać dominację nad terytorialnym intruzem. Mogą machać przednimi nogami, aby pokazać uległość lub chęć spółkowania. Konflikty między brodatymi smokami na wolności są zazwyczaj rozwiązywane bez poważnej szkody dla żadnej jaszczurki.