Cechą charakterystyczną zegarów secesyjnych są faliste linie i miękkie krawędzie, co stanowi wyraźny kontrast w stosunku do wielu nowoczesnych zegarów, które mają czyste, proste linie i twarde krawędzie. Falistym liniom towarzyszyłyby „gwałtowne krzywe”, opisane przez wielu ekspertów sztuki jako krzywe powstające, gdy bicz jest pęknięty. Oprócz linii i krzywych zegar w stylu secesyjnym zwykle zawiera obrazy inspirowane naturą, takie jak liście i kwiaty. Ogólnie rzecz biorąc, zegary w stylu secesyjnym, podobnie jak wszystkie meble i ozdoby w stylu secesyjnym, mają zwykle bardzo wyszukane projekty, które odzwierciedlają piękno natury.
Jako ruch artystyczny „Art Nouveau” lub „nowa sztuka” pojawiły się po epoce impresjonizmu i postimpresjonizmu, kiedy artyści szukali inspiracji w codziennych czynnościach, ludziach i przedmiotach. Okres secesji rozpoczął się prawdopodobnie, gdy inni artyści, chcąc odejść od tradycji, szukali innego obiektu inspiracji: natury. Artyści zaczęli również stosować elementy secesji nie tylko w malarstwie i rzeźbie, ale także w innych mediach, takich jak wystrój wnętrz, meble i infrastruktura. Nawet biżuteria, ubrania i sztućce byłyby projektowane zgodnie z filozofią Art Nouveau, rozszerzając zasięg sztuki jako doświadczenia i stylu życia.
Jeśli chodzi o kształt, zegary w stylu secesyjnym nie mają wyraźnych i określonych form, ale powszechnie wykorzystują krzywe i fale, aby stworzyć bardziej miękki kontur i sylwetkę. W przypadku zegarów ustawionych pionowo, nawet podstawa lub nogi zwykle mają zwinięte i skręcające się linie, które przypominają pnącza lub wąsy. Nierzadko można również zobaczyć podstawy pionowych zegarów przypominające pnie drzew, czasem z wyrzeźbioną postacią damy lub dziecka obok.
Oprócz wizerunków liści i kwiatów, stworzenia takie jak ptaki, owady i ryby można zobaczyć również w secesyjnych zegarach i meblach w tym stylu. Zwykle przedstawia się interakcję między florą i fauną, na przykład dziób ptaka dotykający kwiatu lub „pnącza” otaczające owada. Czasami nawet ludowe stworzenia, takie jak wróżki, syreny i nimfy, są wyrzeźbione lub namalowane na zegarze, ponieważ Europa jest bogata w wiele ludowych opowieści i mitów osadzonych w lasach lub na otwartych wodach.
Inną cechą zegarów secesyjnych jest wykorzystanie różnorodnych materiałów, z których wiele pochodzi z naturalnych źródeł. Materiały te obejmują drewno, metale i porcelanę. Metale obejmowałyby od srebra po złoto, ale obejmowałyby również stopy takie jak brąz i mosiądz. Materiały te były często używane razem do budowy zegara. Na przykład drewno można wykorzystać do rzeźbienia tarczy zegara, a metalowy element do obrysowania samej tarczy.