Choć może się wydawać, że zmiany w gospodarce są gwałtowne, istnieją cechy, którymi posługują się ekonomiści do prognozowania nadchodzących zmian i współczesnego wzrostu gospodarczego. Głównymi cechami wzrostu gospodarczego są wzrosty produktu krajowego brutto (PKB) i sprzedaży detalicznej. Stan tych wskaźników może pomóc w kształtowaniu polityki publicznej, aw okresie słabej koniunktury wiele polityk będzie zwykle ukierunkowanych na zwiększenie przepływu i wymiany pieniędzy.
Współczesny wzrost gospodarczy powoduje wzrost produkcji i konsumpcji dóbr i usług. Gospodarka ciągle się zmienia, a kurczenie się i ekspansja są normalne. W miarę wzrostu gospodarczego większość ludzi ma dostęp do większej ilości pieniędzy; im więcej pieniędzy jest wydawanych i konsumowanych, tym bardziej rozwija się gospodarka.
Poza korzyścią publiczną ze wzrostu gospodarczego, przedsiębiorstwa odniosą korzyści ze zwiększenia produkcji zasobów. Podczas ekspansji gospodarczej zużywane jest więcej zasobów, a firmy zazwyczaj doświadczają okresów dochodowych. Ponadto, przy większych zyskach, firmy mogą znaleźć innowacyjne sposoby na bardziej efektywne wykorzystanie zasobów.
Wskaźnik wzrostu gospodarki prawie zawsze mierzony jest zmianą produktu krajowego brutto. W okresie współczesnego wzrostu gospodarczego PKB służy do określania całkowitej wartości rynkowej wszystkiego, co zostało wyprodukowane i sprzedane w ciągu roku kalendarzowego. Aby określić zmianę PKB, ilość wyprodukowanych towarów jest porównywana z wydatkami konsumenckimi, rządowymi i inwestycyjnymi.
Współczesnego wzrostu gospodarczego nie da się właściwie zbadać bez rozpoznania barier wzrostu gospodarki. Jeśli zasoby nie są produkowane i konsumowane efektywnie, wzrost może zostać stłumiony. Istnieją czynniki produkcji, które są brane pod uwagę przy poszukiwaniu efektywności ekonomicznej: ziemia, kapitał, praca i przedsiębiorstwo. Jeżeli którykolwiek z tych czynników cierpi z powodu braku dostępności, dostępności lub jakości, może to negatywnie wpłynąć na wzrost gospodarczy.
Często zdarza się, że ludzie wydają więcej, gdy cena towarów spada lub gdy wzrastają dochody. Wydatki na handel detaliczny, które pojawiają się podczas współczesnego wzrostu gospodarczego, dostarczają ekonomistom cennych informacji. Ekonomiści nie tylko przyglądają się wysokości wydatków, ale także badają produkty i usługi, które są kupowane.
Sprzedaż detaliczna jest uważnie obserwowana, a wartość sprzedanych towarów jest śledzona. Ilość zakupionych i zużytych produktów i usług może spowodować zmiany cen. Jeśli gospodarka znajduje się w okresie kurczenia, konsumenci będą szukać towarów o niższych cenach; w czasach współczesnego wzrostu gospodarczego i ekspansji konsumenci mogą wybrać towar o wyższej cenie, jeśli zostanie on zidentyfikowany jako zapewniający większą wartość w stosunku do kosztów.