Czynniki produkcji to termin często używany przez ekonomistów. Odnosi się do kategorii, które można wykorzystać do sklasyfikowania pozycji potrzebnych do dostarczenia towarów i usług. Trzy kategorie — ziemia, praca i dobra kapitałowe — składają się z szerokiej gamy przedmiotów naturalnych i wytworzonych przez człowieka.
Rozważając, co jest niezbędne w procesie tworzenia, dość łatwo jest zrozumieć, że wykonanie jednego przedmiotu wymaga innych przedmiotów. Czynniki produkcji to trzy szerokie kategorie, które obejmują wszystko, co jest wkładane w proces tworzenia, niezależnie od tego, czy wynik jest namacalny, czy niematerialny. Wytwory materialne są powszechnie określane jako towary, a wytwory niematerialne to ogólnie usługi.
Każdy z trzech czynników produkcji odgrywa rolę, której nie można spełnić przy użyciu przedmiotów z innej kategorii. Oznacza to, że jeśli wszystkie czynniki produkcji nie są dostępne, cykl tworzenia nie może zostać zakończony. Pierwszą powszechnie uznawaną kategorią jest ziemia, którą można uznać za dostawcę i gościa.
Przedmioty w tej kategorii nie odnoszą się wyłącznie do stałej powierzchni ziemi. W tej kategorii znajdują się inne składniki środowiska, takie jak woda, światło słoneczne i minerały. Bez ziemi nie byłoby dostarczanych surowców, z których można by wytwarzać produkty gotowe. Stworzenie stworzone przez człowieka również nie mogło być przystosowane, ponieważ nie byłoby miejsca na produkcję czegokolwiek ani na świadczenie usług.
Jedną z unikalnych cech ziemi w tym sensie jest to, że jest to jedyna kategoria, która obejmuje zarówno zasoby odnawialne, jak i nieodnawialne. Na przykład drzewa i światło słoneczne to zasoby, które w naturalny sposób zostaną zastąpione. Węgiel i poletka ziemi to przykłady zasobów, których nie można zastąpić.
Praca odnosi się do ludzkich wysiłków, które są wykorzystywane do tworzenia rzeczy. Gdyby ludzie nie byli zaangażowani w proces tworzenia, surowe produkty nie stałyby się złożonymi towarami lub usługami, które są używane na co dzień w celu zaspokojenia naszych potrzeb i pragnień. Produkcja wymaga wielu różnych rodzajów pracy, z których część nie jest fizyczna. Wkład niektórych ludzi ma głównie charakter mentalny. Widać to porównując robotnika budowlanego i analityka.
Ostatnim czynnikiem produkcji jest kapitał, czyli kreacje, które pomagają utrwalać wzrost procesu tworzenia. Świadczenie wielu usług opiera się na przykład na technologii. Analizując cykl, można zauważyć, że ludzie wykorzystują surowiec do produkcji technologii, która jest następnie wykorzystywana do innych celów, które przyczyniają się do gospodarki. Ten sam cykl dotyczy towarów. Ludzie usuwają metal i gumę z otoczenia, aby wytwarzać maszyny, które z kolei są wykorzystywane do produkcji produktów detalicznych.