Najczęstszym z długoterminowych skutków prednizonu jest to, że może on łagodzić objawy choroby, którą ma leczyć, takich jak reakcje alergiczne, zapalenie stawów i toczeń. Oprócz tego pożądanego efektu, istnieje również szereg niepożądanych efektów długoterminowych, które mogą niekorzystnie wpływać na zdrowie pacjenta. Prednizon może wpływać na wiele układów w organizmie, w tym kości, skórę, oczy, układ odpornościowy i układ trawienny. Szanse na rozwój poważnego stanu wzrastają przy długotrwałym stosowaniu, chociaż większość pacjentów nie odczuwa żadnego z tych możliwych skutków.
Pacjentom z pewnymi stanami zapalnymi można przepisać prednizon. Pozytywne, długoterminowe skutki prednizonu obejmują zmniejszenie stanu zapalnego i podrażnienia w różnych częściach ciała, w tym w płucach, stawach i skórze. Może to złagodzić objawy wielu chorób przewlekłych i dać osobie możliwość wyzdrowienia.
Wiele możliwych długotrwałych skutków prednizonu niekorzystnie wpływa na organizm pacjenta. Wiadomo, że ten lek wpływa na układ rozrodczy zarówno mężczyzn, jak i kobiet. U kobiet prednizon może powodować nieregularne miesiączki. U mężczyzn impotencja jest związana z długotrwałym stosowaniem leku.
Istnieje wiele długotrwałych skutków przyjmowania prednizonu, które mogą również uszkodzić oczy pacjenta. Stosowanie tego leku może prowadzić do zaćmy lub jaskry. Nieleczone stany te mogą powodować częściową lub całkowitą ślepotę, która jest nieodwracalna.
Prednizon ma również zdolność zakłócania chemii ciała, utrudniając organizmowi równowagę niektórych hormonów. W szczególności prednizon może wpływać na oś podwzgórze-przysadka-nadnercza. Jest to system, który reguluje wiele rzeczy w organizmie, w tym trawienie, stres, odpowiedź immunologiczną i nastrój. Używanie prednizonu przez długi czas może prowadzić do problemów ze zdolnością osoby do równoważenia tych hormonów, co może następnie powodować problemy w każdym z systemów regulowanych przez te hormony.
Długotrwałe stosowanie prednizonu może również wpływać na układ mięśniowo-szkieletowy pacjenta. Może wystąpić osłabienie mięśni, podobnie jak ścieńczenie kości prowadzące do osteoporozy i zwiększonego ryzyka złamań. Wiele z tych stanów można kontrolować za pomocą suplementów diety i innych leków. U dzieci jednym z długotrwałych skutków prednizonu może być zahamowanie wzrostu, co musi być dokładnie monitorowane przez lekarza.