Płat potyliczny, który jest częścią ludzkiego mózgu, jest przede wszystkim odpowiedzialny za przetwarzanie i przekazywanie wskazówek wizualnych. Płat ten stanowi jedną sekcję większej kory mózgowej. Otrzymuje informacje z oczu i nerwów wzrokowych, a następnie kieruje te sygnały do pierwotnej kory wzrokowej lub jednego z dwóch poziomów kory wzrokowej. Rezultatem jest to, co jest szeroko znane jako dane przetwarzania wizualnego, czyli zasadniczo informacje, których mózg używa do interpretowania i nadawania sensu rzeczom, które są widziane. U zdrowych osób płat ten działa bezbłędnie samodzielnie, ale problemy zwykle prowadzą do głębokich problemów ze wzrokiem. Defekty związane z tworzeniem się mózgu w tej sekcji mogą na przykład prowadzić do ślepoty lub głębokiego upośledzenia wzroku, a urazy dotykające ten obszar mogą również powodować szereg czasami nieodwracalnych wad wzroku.
Kora mózgowa jako całość
Chociaż mózg często wygląda jak jednolita gąbczasta masa, składa się z wielu złożonych, powiązanych ze sobą części. „Kora mózgowa” to nazwa nadana najbardziej zewnętrznej warstwie, która u ludzi jest pofałdowaną i pofałdowaną warstwą tkanki, którą większość ludzi może łatwo zidentyfikować jako masę mózgu. Kora składa się z dwóch półkul, ale także z czterech płatów. Są to płat czołowy, płat skroniowy, płat ciemieniowy i płat potyliczny.
Płat czołowy bierze udział w ruchu i planowaniu, podczas gdy płat skroniowy jest zaangażowany w przetwarzanie słuchowe. Podstawową funkcją płata ciemieniowego jest percepcja ciała, znana również jako „somatosensacja”, podczas gdy płat potyliczny, który znajduje się w tylnej części kory mózgowej, zajmuje się prawie wyłącznie widzeniem.
Przetwarzanie wizualne
Przetwarzanie wzrokowe odbywa się poprzez koordynację z nerwami wzrokowymi, które są połączone z oczami. Wysyłają one informacje do wzgórza, innej części mózgu, która następnie przekazuje je do pierwotnej kory wzrokowej. Zazwyczaj informacja, która jest odbierana przez podstawową korę czuciową, jest przesyłana bezpośrednio do sąsiadujących z nią regionów, zwanych sensoryczną korą asocjacyjną.
Jedną z głównych funkcji płata potylicznego jest przesyłanie informacji z pierwotnej kory wzrokowej do kory skojarzeń wzrokowych. Kora skojarzeń wizualnych znajduje się w więcej niż jednym płacie, co oznacza, że płat potyliczny nie jest jedynym graczem, jeśli chodzi o tę ważną rolę. Razem obszary te analizują informacje wizualne odbierane przez podstawową korę wzrokową i przechowują wspomnienia wzrokowe.
Poziomy skojarzeń wizualnych
Istnieją dwa poziomy kory skojarzeń wizualnych. Pierwszy poziom, zlokalizowany wokół pierwotnej kory wzrokowej, otrzymuje informacje o ruchu obiektów i kolorze. Dodatkowo przetwarza sygnały związane z percepcją kształtów. Drugi poziom, zlokalizowany pośrodku płata ciemieniowego, odpowiada za percepcję ruchu i lokalizacji. Rzeczy takie jak percepcja głębi znajdują się tutaj. Ten poziom znajduje się również w dolnej części płata skroniowego, który odpowiada za przetwarzanie i tłumaczenie informacji o trójwymiarowej formie.
Konsekwencje uszkodzeń
Uszkodzenie funkcji płata potylicznego może powodować różne zaburzenia widzenia, z których większość jest dość poważna. Jeśli pierwotna kora wzrokowa jest całkowicie uszkodzona, zwykle prowadzi to do ślepoty. Pierwotna kora wzrokowa ma na swojej powierzchni odwzorowane pole widzenia, którego wymazanie lub głębokie uszkadzanie jest zwykle nieodwracalne. Całkowite uszkodzenie jest często wynikiem poważnego urazu, a czasami może również wystąpić w wyniku guza lub innego nieregularnego wzrostu na powierzchni mózgu. W rzadkich przypadkach można również winić wady wrodzone.
Uszkodzenia kory skojarzeń wzrokowych są zwykle mniej dramatyczne. Ślepota nadal może się zdarzyć, ale nie jest tak prawdopodobna; częściej pacjenci mają problemy z rozpoznawaniem obiektów, deficyt zwany medycznie agnozją wzrokową. Na przykład pacjent może być w stanie podnieść zegar i rozpoznać przedmiot poprzez dotyk; jednak jeśli zostanie pokazany obraz zegara, pacjent często będzie w stanie opisać tylko elementy tego obrazu, takie jak okrągła powierzchnia tarczy lub cyfry umieszczone w kole.
Rokowanie
Czasami zdrowie wzroku można przywrócić poprzez terapię lub nawet operację, ale nie zawsze. Wiele zależy od rozmiaru uszkodzenia i jego przyczyny oraz wieku pacjenta. Młodsi ludzie, zwłaszcza dzieci, często lepiej reagują na terapię naprawczą niż osoby starsze lub których mózgi przestały rosnąć.