Jakie są główne elementy mitologii celtyckiej?

Mitologia celtycka nawiązuje do rytuałów, wierzeń religijnych i folkloru starożytnych plemion celtyckich z Europy kontynentalnej i Wysp Brytyjskich. Głównym aspektem był politeizm, czyli kult wielu bogów, z których niektórzy różnili się w zależności od regionu lub plemienia. Inne wierzenia obejmowały szacunek dla ludzkiej głowy, liczby trzy, świętych miejsc i innych aspektów natury. Mitologia celtycka zawiera również wiele charakterystycznych i fantastycznych stworzeń folkloru. Ten folklor i mitologia wywarły silny wpływ na kulturę popularną, religię i literaturę na przestrzeni dziejów do dnia dzisiejszego.

Celtowie byli ludem plemiennym, który zamieszkiwał Europę Środkową od około 800 rpne. W największym stopniu plemiona celtyckie żyły we współczesnych Niemczech, Francji i Anglii oraz tak daleko na wschód, jak Turcja i Bałkany. Większość terytoriów celtyckich została ostatecznie podbita przez Cesarstwo Rzymskie w okresie jego świetności. To, co obecnie wiadomo o wczesnej mitologii celtyckiej, jest wynikiem spekulacji i późniejszych rękopisów historycznych, w tym jednego napisanego przez cesarza rzymskiego Juliusza Cezara. Druidzi, kasta religijna społeczeństwa celtyckiego, czasami mieli prawa zabraniające spisywania celtyckich obrzędów religijnych; inne zapisy mogły zostać zniszczone przez rzymskich zdobywców lub chrześcijańskich misjonarzy.

Wiadomo, że Celtowie czcili rośliny, takie jak jemioła, a niektóre miejsca uważali za święte. Obejmowały one miejsca, w których ląd stykał się z wodą, takie jak jeziora, brzegi rzek i torfowiska, które najwyraźniej postrzegano jako granice, przez które bogowie i mityczne stworzenia mogli przenikać do świata fizycznego. Mitologia celtycka obejmuje wielu bogów, z których niektórzy byli znani tylko z określonego plemienia lub rodziny, a inni cieszyli się powszechnym kultem. Szeroko znane bóstwa obejmowały wojowniczego boga Lugusa lub Lugha i boginię koni Eponę. Mówi się, że wiele z tych istot ma potrójne aspekty, takie jak trzy twarze; numer trzy był bardzo ważny w kulturze, sztuce i mitologii celtyckiej.

Mitologia celtycka uważała ludzką głowę za miejsce zamieszkania ducha. Głowy wrogów były cenionymi trofeami wojennymi, a wiele legend mówi o świętych i bohaterach odzyskujących głowy po śmierci. Mity i folklor ludów celtyckich zachowały się w średniowiecznych dokumentach, takich jak Mabinogion. Legendy o bohaterskich postaciach, takich jak Beowulf i król Artur, również miały swój początek w mitach celtyckich. Celtycki folklor obejmuje potwory i duchy zupełnie niepodobne do stworzeń występujących w mitologiach innych krain, takich jak czarna skorupa, pies, który pojawił się na skrzyżowaniu dróg, by przepowiadać katastrofę, czy pooka, złośliwy duch opiekuńczy.

Pod koniec Cesarstwa Rzymskiego kultura i język celtycka ograniczały się do Wysp Brytyjskich, gdzie udało im się przetrwać w takich regionach jak Irlandia, Szkocja i Walia. W XIX i XX wieku nastąpiło odrodzenie zainteresowania kulturą i sztuką celtycką. Obejmowało to neopogański ruch duchowy, który wpłynął na współczesną religię Wicca i wierzenia New Age. Tymczasem mitologia celtycka wpłynęła na szeroką gamę literatury i filmu, od Władcy Pierścieni Tolkiena i Harry’ego Pottera JK Rowling po komedię Jimmy’ego Stewarta Harvey. Gry fabularne, takie jak Dungeons & Dragons, również zapożyczają hojnie od stworzeń celtyckiego folkloru.