Jakie są główne elementy mitologii hinduskiej?

Mitologia hinduska opisuje święte postacie i historie wiary hinduskiej. Jest to dominujący zestaw wierzeń i tradycji dla wielu na subkontynencie indyjskim, jednym z najgęściej zaludnionych obszarów na świecie. Mitologia hinduska zawiera legendy o bogach i bohaterach zawarte w świętych tekstach i poematach starożytnych Indii. Niektóre z tych tekstów mają tysiące lat, co czyni hinduizm jedną z najstarszych religii na Ziemi. Głównym elementem hinduizmu znanym na całym świecie jest karma, czyli przekonanie, że czyny człowieka są nagradzane lub karane na kosmiczną skalę.

Pierwotna wiara hinduska podzieliła się w czasach współczesnych na wiele sekt i podziałów, ale wielu nadal wierzy w jakąś formę najwyższego boga, który przyjmuje wiele aspektów. Ta najwyższa istota, Wisznu, może zamanifestować się jako różne awatary lub ziemskie inkarnacje, łącznie z Kryszną o niebieskim ciele. Zwolennicy inkarnacji Kryszny obejmują sektę Hare Kryszna, prawdopodobnie najbardziej znaną wiarę hinduską w Stanach Zjednoczonych i świecie zachodnim. Z tego powodu wielu ludzi Zachodu myli hinduizm z Hare Kryszna, który jest tylko jedną z wielu duchowych ścieżek wywodzących się z Indii.

Ważnym dziełem mitologii hinduskiej jest Mahabharata, poemat epicki pochodzący z I tysiąclecia p.n.e. Mahabharata jest jednym z najstarszych i najdłuższych starożytnych tekstów świata, a jej wpływ jest tak samo rozległy jak wpływ innych tekstów religijnych, takich jak Biblia czy Koran. Jedna część, zwana Bhagavad-gitą, dotyczy awatara Wisznu, Kryszny, wyjaśniającego koncepcje moralności i honoru w przededniu bitwy. Bhagavad-gita sama w sobie stała się ważnym tekstem religijnym, poświęconym Hare Krysznam i innym sektom Kryszny, a także ogólnie Hindusom. Innym klasycznym tekstem hinduskim jest Ramajana, opisująca życie Ramy, wcześniejszego awatara Wisznu.

Według mitologii hinduskiej wszyscy ludzie i zwierzęta mają nieśmiertelne duchy, które po śmierci są regenerowane, czyli reinkarnowane. Czyny danej osoby w życiu określą sposób reinkarnacji jej ducha. Źli ludzie mogą stać się niższymi zwierzętami, podczas gdy dobrzy ludzie mogą stać się wyższymi duchami, zwanymi bodhisattwą, a nawet całkowicie opuścić cykl reinkarnacji. To poczucie kosmicznej równowagi nazywa się karmą i jest powszechnie znane, nawet nie-Hindusi mówią o dobrej i złej karmie, często w sensie metaforycznym. Równie ważnym pojęciem jest dharma, zakładająca naturalny porządek wszechświata i próba znalezienia się w tym porządku.

Mitologia hinduska wywarła ogromny wpływ na światową filozofię i duchowość. Religie buddyzmu i zen wywodzą się z hinduizmu, zanim stały się samodzielnymi systemami wierzeń. Wiele popularnych dzieł beletrystyki i literatury faktu nawiązuje do duchowości hinduskiej. Jednym z przykładów jest niezależny film Niny Paley z 2009 roku Sita Sings the Blues, animowana opowieść o Ramajanie. Sama Mahabharata była kręcona wiele razy, w tym pięciogodzinna wersja brytyjskiego reżysera Petera Brooka wydana w 1989 roku.