W czasach biblijnych ludzie używali czterech głównych języków: łaciny, greckiego, aramejskiego i hebrajskiego. Stary Testament Biblii został pierwotnie napisany po aramejsku i hebrajsku, a Nowy Testament został napisany po grecku. Ta mieszanka języków odzwierciedla pochodzenie różnych osób, które przyczyniły się do powstania Biblii, ponieważ języki w mowie i piśmie różniły się w zależności od pochodzenia etnicznego, klasy i wykształcenia. Trzy z czterech języków są uważane za języki martwe, co oznacza, że nie są już używane, chociaż uczeni nadal je czytają i studiują. Czwarty, hebrajski, jest nadal używany w niektórych częściach Bliskiego Wschodu oraz w księgach Tory, żydowskiej Biblii.
Aramejski jest prawdopodobnie najmniej znanym z języków czasów biblijnych. Termin ten w rzeczywistości odnosi się do rodziny starożytnych języków semickich, które były powszechnie używane na Bliskim Wschodzie. Aramejski jest blisko spokrewniony z hebrajskim, który zapożyczył pismo do swojego alfabetu. Biblijny aramejski nie jest już używany, chociaż współczesne języki w rodzinie są używane w rozproszonych częściach świata do liturgii, praktyk religijnych i komunikacji w niektórych regionach. Język był powszechnym językiem w Palestynie i najprawdopodobniej był językiem, którym mówił sam Jezus. W VII wieku został zastąpiony na Bliskim Wschodzie przez język arabski.
Grek używany w czasach biblijnych to potoczna greka, która jest spokrewniona z nowogrecką, chociaż na tyle odmienna, że osoby mówiące po grecku nie mogą go zrozumieć. Greka potoczna była bardziej podstawowym dialektem niż wyrafinowana starożytna greka używana przez Arystotelesa i Platona. Chociaż biblijna greka nie jest już używana, niektórzy uczeni nadal czytają Nowy Testament w tym języku. Wielu greckich mówców i uczonych mieszkało we wschodnich częściach imperium rzymskiego i wnosiło język i kulturę do regionu.
Łaciną posługiwali się uczeni i administratorzy. Był to oficjalny język Cesarstwa Rzymskiego i dokumenty, dekrety i ogłoszenia miały być oferowane w tym języku. Jest mało prawdopodobne, aby wśród zwykłych obywateli powszechnie używano łaciny, chociaż mogły nią posługiwać się bardziej wykształceni ludzie. Łacina nie została przyjęta do liturgii religijnej aż do II wieku, kiedy to wyparła grekę w całym Imperium. Jest rodzicem języków romańskich, w tym włoskiego, francuskiego, portugalskiego i hiszpańskiego.
Niewiele osób mówiło po hebrajsku w czasach biblijnych, ponieważ został on w dużej mierze zastąpiony przez aramejski, ale większość Żydów czytała Biblię po hebrajsku. Przebudzenie w XIX wieku przywróciło biblijny hebrajski do życia, zachowując go jako żywy język, chociaż mówi nim ograniczona liczba osób.
Te cztery podstawowe języki reprezentują różne kultury i grupy etniczne, z których wszystkie zajmują ważne miejsce w Biblii. Bibliści często studiują dwa lub więcej z tych języków, próbując lepiej zrozumieć Biblię i ludzi zamieszkujących jej strony.