Kary za naruszenie praw autorskich obejmują przepadek wszelkich nielegalnych kopii materiałów chronionych do sądu oraz zapłatę odszkodowania właścicielowi praw autorskich. Kary te są zazwyczaj nakładane przez sędziego w trakcie postępowania wszczętego przez osoby, które uważają, że ich prawa zostały naruszone. Każdy, kto uważa, że mógł doświadczyć naruszenia praw autorskich, powinien skontaktować się z lokalnym urzędem ds. praw autorskich w celu ustalenia najlepszego sposobu działania w celu przywrócenia tych praw.
Warunki praw autorskich mogą zostać naruszone, gdy osoba inna niż jej właściciel kopiuje lub rozpowszechnia oryginalne dzieło innej osoby bez zezwolenia. Oryginalne dzieło może mieć charakter artystyczny, pisemny, muzyczny lub wynalazczy. Przykłady dzieł chronionych prawem autorskim obejmują powieści, symfonie, obrazy, oprogramowanie i różne formy technologii.
Autor lub twórca oryginalnego dzieła automatycznie uzyskuje do niego prawa autorskie po jego ukończeniu. Ta osoba nie musi rejestrować ukończonego dzieła w lokalnym urzędzie ds. praw autorskich, chociaż podjęcie takich kroków pomaga zapewnić, że prawa te nie zostaną naruszone. Ukończona praca jest zatem chroniona przed rozpowszechnianiem lub powielaniem w jakikolwiek sposób bez wyraźnej zgody autora.
Prawa autorskie mogą być naruszane na różne sposoby. Jeśli dana osoba podejrzewa, że jej oryginalne dzieło zostało skopiowane lub zreprodukowane nielegalnie, powinna natychmiast wystąpić do sądu lokalnego. Często obowiązkiem sądu jest ustalenie, czy kary za naruszenie praw autorskich powinny zostać nałożone na oskarżonych, ze względu na wiele form tego przestępstwa.
Jedną z typowych pierwszych kar za naruszenie praw autorskich, które sąd może przypisać, jest zajęcie i usunięcie wszystkich elementów, które odtworzyły oryginalne dzieło bez zgody jego autora. Przedmioty te mogą obejmować bezpośrednie kopie pracy, a także artykuły promocyjne i marketingowe z podobizną pracy. Sąd może zatrzymać te kopie w czasie trwania procesu, do czasu wydania urzędowej decyzji o ich ostatecznym zbyciu, co może skutkować ich zniszczeniem.
Najbardziej kosztowną karą za naruszenie praw autorskich jest ostateczne odszkodowanie przyznane autorowi po zakończeniu procesu. Jeżeli sąd uzna, że naruszono prawa autorskie, to sprawca przestępstwa może być zobowiązany do zapłaty na rzecz autora lub posiadacza praw autorskich ustalonej sumy odszkodowania. Te odszkodowania finansowe mogą obejmować wszelkie straty biznesowe, których doświadczył właściciel praw autorskich, wszelkie zyski uzyskane przez naruszającego w wyniku nielegalnego użytkowania oraz wszelkie dodatkowe odszkodowania przyznane według uznania sądu.