Wymuszenie to przestępstwo federalne, które polega na użyciu przymusu w celu uzyskania korzyści pieniężnych w postaci pieniędzy lub mienia. Kary za to przestępstwo mogą wahać się od prostych grzywien i prac społecznych do długiej kary pozbawienia wolności, w zależności od jej surowości i tego, czy dotyczyło to handlu międzystanowego. Handel międzystanowy odnosi się do przypadków, w których strona z jednego stanu próbuje zmusić stronę z innego stanu.
O wymuszenie można zazwyczaj postawić zarzut wymuszenia tylko wtedy, gdy istnieje dowód pisemny, cyfrowy lub ustny, taki jak odręczny list, drukowana wiadomość e-mail lub nagrana rozmowa, potwierdzający, że dana osoba próbowała zaangażować się w szantaż lub przymus. Bez takich dowodów niezwykle trudno jest to udowodnić. Prokuratorzy nie przejmują się tym, czy dana osoba przeszła przez groźbę, a sama groźba wystarczy, aby uzasadnić karę sądową.
Wymuszenie jest przestępstwem federalnym w Stanach Zjednoczonych, a kary za nie są dość jednolite we wszystkich pięćdziesięciu stanach. Kary są częściowo uzależnione od stopnia przestępstwa, które jest uważane za przestępstwo lub wykroczenie. Czynniki decydujące o stopniu oskarżenia danej osoby obejmują jej przeszłość kryminalną i powagę zarzutu.
Gdyby osoba bez wcześniejszej historii kryminalnej zaangażowała się w drobny szantaż i przymus, prawdopodobnie spotkałaby się tylko z zarzutem wykroczenia. Zarzut ten wiązałby się z wyrokiem próby i restytucji. Jednostka byłaby zmuszona spłacić wszelkie zyski, jakie osiągnęła z groźby wymuszenia.
Osoby z długą przeszłością kryminalną, które są oskarżone o poważny lub nawet drobny przypadek wymuszenia, często automatycznie stają w obliczu zarzutów o przestępstwo. Za tak poważne oskarżenie zwykle grozi kara pozbawienia wolności od 1 do 20 lat. Wyroki pozbawienia wolności są uzależnione od miejsca, w którym się wydarzyło.
Ponieważ wymuszenie może potencjalnie sparaliżować życie i karierę, osoby, które są o to oskarżone, powinny zasięgnąć porady dobrze wyszkolonego adwokata. Z pomocą doświadczonego prawnika nawet wytrawny przestępca oskarżony o popełnienie przestępstwa mógł uzyskać probację. Nie ma jednak gwarancji lżejszego wyroku z dobrą radą.
Najlepszym sposobem na uniknięcie konieczności zajmowania się jakimkolwiek zdaniem jest całkowite uniknięcie wymuszeń. Oznacza to niewydawanie gróźb, bez względu na to, jak trywialne mogą się one wydawać. Prokurator mógłby zinterpretować każdą łagodną groźbę lub drobną próbę szantażu jako poważny przypadek wymuszenia godny postępowania karnego.