Kary za zatrudnianie nielegalnych imigrantów zasadniczo składają się z grzywien, chyba że pracodawca narusza również przepisy regionalne, które zabraniają ukrywania, schronienia lub transportu nielegalnych cudzoziemców. W takich przypadkach możliwe są wysokie grzywny i kary pozbawienia wolności, a także zajęcie mienia lub pojazdów służących do popełnienia przestępstwa. Grzywny w Stanach Zjednoczonych nieznacznie wzrosły w 2008 r. dla firm i osób, które świadomie zatrudniają nielegalnych imigrantów. Zatrudnianie nielegalnych imigrantów to wykroczenie.
Pracodawcy są zwykle odpowiedzialni za sprawdzenie wszelkich dokumentów, które pracownik przedstawia, aby wykazać, że może legalnie pracować. Niewypełnienie odpowiednich formularzy potwierdzających tożsamość pracownika może być również wykroczeniem z grzywnami związanymi z naruszeniami. Możliwe są surowsze kary, jeśli pojawi się wzorzec pokazujący, że pracodawca konsekwentnie zatrudnia nielegalnych imigrantów.
Zgodnie z prawem ukrywania, jeśli ktoś zatrudni wielu nielegalnych imigrantów w ciągu jednego roku, staje się przestępstwem, za które grozi kara więzienia i grzywna. Jeśli dana osoba przemycała lub pomagała w przemycaniu cudzoziemców do kraju w celu znalezienia pracy, kary wzrastają. Dostarczenie fałszywych dokumentów, aby pomóc komuś pracować nielegalnie, lub zmiana danych w celu ochrony imigranta również podlegają prawu.
Prawo imigracyjne może mieć zastosowanie do każdej osoby zatrudnionej do wykonywania pracy za wynagrodzeniem, z wyjątkiem nieczęstych gospodyń domowych. Robotnicy dniówkowi, którzy pracują za gotówkę dla różnych pracodawców, również podlegają prawu, a osoba, która świadomie zatrudnia nielegalnych imigrantów, może zostać ukarana grzywną. Prawo USA zezwala lokalnym i stanowym funkcjonariuszom organów ścigania na aresztowanie osób przebywających nielegalnie w kraju.
Zgodnie z prawem RICO (Racketeer-Influenced and Corrupt Organizations) obywatele Stanów Zjednoczonych mogą wnosić pozwy przeciwko firmom lub osobom fizycznym za naruszenia prawa imigracyjnego. Pozwy cywilne muszą wykazać, że popełniono dwa lub więcej przestępstw imigracyjnych. Pozwy te mogą żądać potrojenia kwoty domniemanego odszkodowania.
W Zjednoczonym Królestwie (UK) kary pieniężne mogą zostać nałożone za każdy przypadek zatrudniania nielegalnych imigrantów. Prawo ma na celu powstrzymanie niewykwalifikowanych pracowników przed zalaniem kraju i przyciągnięcie pracowników o wymaganych umiejętnościach. Władze w Wielkiej Brytanii przeprowadzają inspekcje w miejscu pracy i deportują nielegalnych imigrantów, którym nie wolno pracować w kraju.