Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych, najwyższy sąd w sądowniczej władzy rządu, rozpatruje ważne sprawy i rozstrzyga o zgodności ustaw z konstytucją. W historii amerykańskiego rządu było kilka kontrowersyjnych spraw do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, które wywarły trwały wpływ na politykę, prawo, kulturę i rząd.
Jedną z najbardziej kontrowersyjnych spraw Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych w historii Ameryki jest sprawa Marbury przeciwko Madison (1803), która uznała akt Kongresu za niezgodny z konstytucją. William Marbury, przeznaczony przez prezydenta Johna Adamsa do objęcia stanowiska sędziego pokoju Dystryktu Kolumbii, nie przyjął tej komisji pod nową administracją Jeffersona i pozwał sekretarza stanu Jamesa Madisona, powołując się na ustawę o sądownictwie z 1789 roku. Sąd stwierdził, że chociaż Marbury miał prawo ubiegać się o swoje stanowisko, ustawa o sądownictwie z 1789 r. była w bezpośredniej sprzeczności z trzecim artykułem konstytucji USA, który określa jurysdykcję sądową. Sprawa ta była i jest kontrowersyjna w polityce amerykańskiej, ponieważ sąd orzekł, że konstytucja ma pierwszeństwo przed działaniami legislacyjnymi.
Inną ważną kontrowersyjną sprawą Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych jest sprawa Dred Scott przeciwko Sandford, rozstrzygnięta przez sąd w 1857 roku. Dred Scott, wyzwolony niewolnik, został przeniesiony do stanu sprzyjającego niewolnictwu po śmierci swojego pana. Pozwał, twierdząc, że ponieważ wcześniej mieszkał w stanie, w którym niewolnictwo było nielegalne, powinien być wolny. Sąd uznał, że Dred Scott nie miał praw obywatelskich, a także, że czarni nie byli uważani za obywateli. Kwestia ta była przedmiotem gorącej debaty, ponieważ w tym czasie kraj był podzielony przez kwestię niewolnictwa i na krawędzi wojny domowej.
Po uchwaleniu 13. poprawki, która zakazywała niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych, Kongres uchwalił 14. poprawkę, która w równym stopniu chroniła obywateli zgodnie z prawem. Jednak wiele przypadków segregacji nadal występowało w całych Stanach Zjednoczonych. Jednym z przykładów była ustawa o oddzielnych samochodach w Luizjanie, która wymagała od przedsiębiorstw kolejowych zapewnienia „oddzielnego, ale równego” zakwaterowania swoim pasażerom. W czerwcu 1892 roku Homer Plessy, Afroamerykanin, podróżował w wagonie „tylko dla białych”. Został aresztowany, a jego sprawa stała się w końcu jedną z najbardziej kontrowersyjnych spraw przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych w Ameryce. Sąd uznał go za winnego w 1896 r., ustanawiając tym samym precedens, że jeśli zapewniono „oddzielne, ale równe” miejsca, były one chronione na mocy Konstytucji.
Decyzja w sprawie Brown przeciwko Radzie Edukacji z 1954 r. jest prawdopodobnie najbardziej znaną amerykańską sprawą sądową i zdecydowanie jedną z najbardziej kontrowersyjnych spraw Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych w historii. Chociaż Plessy przeciwko Ferguson znalazł oddzielne, ale równe placówki, które należy chronić na mocy prawa konstytucyjnego, w sprawie Brown Sąd Najwyższy stwierdził, że stany zapewniające dzieciom szkolnym oddzielne placówki edukacyjne ze względu na rasę naruszyły czternastą poprawkę, integrując w ten sposób szkoły na całym świecie. kraju i otwierając drzwi dla kontrowersyjnego ruchu na rzecz praw obywatelskich.
Czternasta poprawka odegrała również ważną rolę w sprawie Roe przeciwko Wade z 14 roku. Dwóch prawników w imieniu kobiety z Teksasu (znanej jako Roe) twierdziło, że kobieta ma podstawowe prawo do aborcji. Sędziowie, w jednej z najbardziej kontrowersyjnych spraw Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, opowiedzieli się na korzyść powoda, tym samym obalając prawo stanowe. Doszli do wniosku, że czternasta poprawka do Konstytucji zapewnia prawo do prywatności w ramach klauzuli sprawiedliwego procesu, czyniąc aborcję legalną w Stanach Zjednoczonych. Kwestia ta jest nadal intensywnie dyskutowana w Ameryce, co sprawia, że decyzja sądu jest punktem zwrotnym w historii Ameryki.