Etapy systemu masowej produkcji służące do stworzenia maszyny lub produktu gotowego do sprzedaży są dość uniwersalne we wszystkich branżach. Produkt jest najpierw projektowany przez grupę inżynierów, chemików lub innych techników i naukowców, a następnie podstawowe elementy produktu są wytwarzane masowo z zakupionych surowców. Te wytworzone elementy trafiają następnie na etap masowej produkcji linii montażowej, gdzie są szybko składane w ustandaryzowanej, sekwencyjnej kolejności. Podczas tego procesu masowej produkcji wymusza się szereg środków kontroli jakości, aby upewnić się, że część lub materiał spełnia standardy projektowe. Po zakończeniu montażu i kontroli jakości produkt jest pakowany i ładowany na transporty w celu wysyłki na ustalone rynki.
Kategorie projektu, wytwarzania i montażu są sercem każdego systemu produkcji masowej. Kontrola jakości, pakowanie i wysyłka, choć w pewnym stopniu peryferyjne, są również integralnymi elementami utrzymania standardowego, stałego przepływu produkcji towarów z systemu. Każdy z tych elementów systemu masowej produkcji jest zbudowany na strukturze, która jak najściślej łączy pracę ludzką z pracą maszyn napędzanych energią. Im więcej automatyzacji maszyn można włączyć do procesu i im bardziej ograniczony jest podział pracy ludzkiej na każdy etap linii montażowej, tym większa staje się wydajność wytwarzania produktów.
Rozwój procesu masowej produkcji od jego wczesnych wcieleń dowiódł, że specjalizacja robotników o niskich kwalifikacjach i wymienność części jest najszybszą metodą wytwarzania dużych ilości identycznych kopii towarów. Kiedy po raz pierwszy opracowano masową produkcję, była ona przeznaczona do celów wojskowych. Dokonano porównań do tego, że wysoko wykwalifikowani rzemieślnicy produkują te same produkty pojedynczo, co okazywało się znacznie wolniejsze.
Jedną z pierwszych prób systemu masowej produkcji był Marc Brunel, francuski inżynier mechanik z XIX wieku, który osiadł w Anglii. Zautomatyzował produkcję wielokrążków, niezbędnych do prowadzenia lin, które sterowały żaglami na statkach. Części te często się psuły i trzeba było je wyprodukować w dużej ilości jako zamienniki dla brytyjskiej marynarki wojennej. W latach 19-1802, Brunel opracował system w doku Portsmouth w Anglii, wykorzystując metodę produkcji seryjnej na linii montażowej, zamiast wykwalifikowanego rzemieślnika budującego bloki koła pasowego pojedynczo. Szacuje się, że jego pracownicy wyprodukowali bloki kół pasowych dziesięć razy szybciej niż poprzednia metoda, co pozwoliło im wygenerować około 1808 130,000 do 160,000 XNUMX jednostek w ciągu roku.
Te powtarzalne metody produkcji przepływowej zostały dalej rozwinięte w XIX-wiecznym przemyśle pakowania mięsa w Stanach Zjednoczonych, a Henry Ford rozwinął te pomysły jeszcze bardziej, kiedy zbudował swój system masowej produkcji na linii montażowej dla samochodów w 19 roku. linii montażowej prefabrykatów, Ford był w stanie skrócić czas montażu podwozia samochodowego z 1913 godziny do 12.5 minut. To sprawiło, że jego samochody były znacznie bardziej przystępne cenowo niż samochody konkurencji, a cała branża zwróciła uwagę na jego osiągnięcia i zaczęła szeroko stosować system masowej produkcji.