Leki towarzyszące odnoszą się do dwóch lub więcej leków lub leków przyjmowanych w tym samym czasie. Ramy czasowe, które stanowią ten sam czas, różnią się w zależności od pożądanego efektu leku, okresu półtrwania każdego podawanego leku, metabolizmu każdego leku, wydalania każdego leku i skutków ubocznych każdego leku indywidualnie i zbiorowo. Na przykład chemioterapia jest często przytaczana jako główny przykład terapeutycznych leków towarzyszących, w których dwa lub więcej leków podaje się dosłownie w tym samym czasie ze względu na zdrowie pacjenta. Jeszcze innym przykładem leków towarzyszących mogą być antybiotyki tetracyklinowe przyjmowane z suplementacją wapnia, gdzie wapń przyjmuje się tylko raz rano, a antybiotyk podaje się co 6 godzin, aż do zakończenia. Oprócz tego, że w tym przypadku „ta sama godzina” oznacza „ten sam dzień”, ten przykład ilustruje jeden z negatywnych skutków leków przyjmowanych jednocześnie — skutki uboczne, które występują w połączeniu — ponieważ jednoczesne stosowanie wapnia zmniejsza skuteczność antybiotyków.
Terapeutyczne leki towarzyszące często wykazują negatywne skutki uboczne, gdy są przyjmowane w połączeniu, jak w powyższym przykładzie. Z tego powodu przy każdej wizycie w gabinecie lekarze często pytają pacjentów, jakie leki regularnie przyjmują, a farmaceuci uważnie monitorują schematy leczenia pacjentów. Firmy farmaceutyczne nadal zbierają dane o zgłoszonych skutkach ubocznych wytwarzanych przez siebie leków długo po zakończeniu testów zatwierdzających. Integralnym aspektem informacji, które nadal zbierają, są inne leki, które pacjent przyjmuje oprócz własnych leków. Z biegiem czasu informacje te mogą ujawnić połączone skutki uboczne jednoczesnego przyjmowania leków.
Oprócz powodowania skutków ubocznych w połączeniu, jednoczesne leki mogą również blokować lub spowalniać metabolizm innego leku poprzez zakłócanie szlaku trawiennego lub wydalanie przez nerki lub wątrobę, tym samym znacznie wydłużając okres półtrwania zablokowanego leku. Jeżeli zablokowany lek pozostaje w swojej aktywnej postaci, mogą wystąpić objawy przedawkowania tego leku, mimo że pacjent przyjmował leki dokładnie zgodnie z zaleceniami. Alternatywnie, zablokowany lek może pozostać niezdolny do osiągnięcia swojego silnego aktywnego metabolitu i okazać się nieskuteczny dla pacjenta w terapeutycznie przepisanej i podanej dawce.
Narkotyki towarzyszące to również termin rozpoznawany w przypadku nadużywania narkotyków lub rekreacyjnego używania narkotyków ulicznych. Ten rodzaj jednoczesnego stosowania może być stosowany w celu wzmocnienia pożądanego efektu leków, na przykład w przypadku stosowania środków uspokajających ze środkami uspokajającymi. I odwrotnie, narkotyki uliczne i rekreacyjne są również często łączone w opozycji do głównego efektu każdego z nich – tak, aby zminimalizować nieprzyjemne lub niepożądane skutki uboczne – takie jak jednoczesne zażywanie kokainy i alkoholu. Najczęstszym narkotykiem łączonym z innymi w tego typu współistniejącym nadużywaniu narkotyków jest alkohol.