Neuroleptyki to leki psychiatryczne stosowane w leczeniu objawów niektórych rodzajów chorób psychicznych, w tym choroby afektywnej dwubiegunowej, schizofrenii, zaburzeń urojeniowych i depresji psychotycznej. Częściej określane jako leki przeciwpsychotyczne, niektóre są również stosowane w leczeniu szeregu innych chorób, w tym choroby Huntingtona i zaburzeń obsesyjno-kompulsywnych (OCD). Leki znane są ze swoich często niepokojących skutków ubocznych – w tym niewyraźnego widzenia, skurczów mięśni i mimowolnych tików twarzy – co skłoniło producentów leków do prób opracowania nowych wersji, które nie wywołują tych skutków. Ponadto nie są one skuteczne u wszystkich pacjentów, a niektóre leki działają lepiej u niektórych pacjentów niż u innych.
Rodzaje leków
Istnieją dwie główne klasy leków neuroleptycznych: typowe i nietypowe. Typowe leki przeciwpsychotyczne zostały po raz pierwszy wprowadzone w latach 1950. XX wieku i obejmują haloperidol, loksapinę i chlorpromazynę. Atypowe leki przeciwpsychotyczne zostały po raz pierwszy zastosowane w latach 1970. XX wieku i obejmują klozapinę i zyprazydon. Naukowcy kontynuują prace nad opracowaniem nowych leków trzeciej generacji, z których pierwszym jest aripiprazol, który po raz pierwszy został dopuszczony do stosowania w USA w 2002 roku.
Neuroleptyki atypowe są ogólnie uważane za bardziej skuteczne i mniej podatne na skutki uboczne niż te z kategorii typowej. W rezultacie lekarze zazwyczaj wolą przepisywać nietypowe leki, jeśli to możliwe, a stosowanie niektórych typowych leków przeciwpsychotycznych, takich jak molindon, zostało całkowicie wycofane w Stanach Zjednoczonych. Oczekuje się, że leki trzeciej generacji zapewnią skuteczniejsze radzenie sobie z objawami przy jeszcze mniejszej liczbie skutków ubocznych.
Używa
Neuroleptyki są powszechnie stosowane w leczeniu zaburzeń psychicznych poprzez zmniejszenie halucynacji, urojeń, paranoi, splątania i innych ciężkich objawów. Ogólnie rzecz biorąc, te leki są wskazane w przypadkach, gdy objawy są bardzo niepokojące dla pacjenta lub gdy stwarzają zagrożenie dla siebie lub innych.
Specjaliści od zdrowia psychicznego przepisują te leki również na zaburzenia niepsychotyczne, które wpływają na mózg. Na przykład są czasami przepisywane, aby pomóc w radzeniu sobie z objawami choroby Huntingtona, zespołu Tourette’a i depresji. Stosowany w ten sposób, zwykle ma na celu uzupełnienie skuteczności innych leków przyjmowanych na ten stan.
Jak oni pracują
Badania sugerują, że niektóre zaburzenia psychotyczne mogą być związane z brakiem równowagi neuroprzekaźnika zwanego dopaminą. Ta niezbędna substancja chemiczna w mózgu bierze udział w wielu funkcjach, w tym w uczeniu się, kontroli motorycznej, pamięci i nastroju, ale jej zbyt duża ilość może prowadzić do psychozy. Zarówno typowe, jak i atypowe leki neuroleptyczne blokują receptory dopaminy w mózgu, zmniejszając nadaktywność dopaminy, au wielu pacjentów zmniejszając objawy psychozy.
Obie klasy leków działają w podobny sposób, ale typowe leki blokują szerszy zakres receptorów dopaminy niż nietypowe wersje. Receptory to cząsteczki na powierzchni komórek, które wywołują reakcje komórkowe w odpowiedzi na sygnały pochodzące od substancji chemicznych, takich jak dopamina. Istnieje pięć znanych typów receptorów dopaminy w mózgu i typowe neuroleptyki działają na wszystkie z nich, podczas gdy leki atypowe aktywują tylko trzy z pięciu. Uważa się, że prawdopodobnie przyczynia się to do zmniejszenia zakresu i nasilenia działań niepożądanych powodowanych przez leki atypowe.
Skutki uboczne
Neuroleptyki mogą powodować szereg nieprzyjemnych, a nawet niebezpiecznych skutków ubocznych, w tym przyspieszenie akcji serca, niskie ciśnienie krwi, drżenie, dysfunkcję seksualną i przyrost masy ciała. Ponadto osoby przyjmujące te leki czasami doświadczają intensywnych koszmarów sennych, mają upośledzoną pamięć krótkotrwałą i mają zwiększone ryzyko napadów padaczkowych. Możliwa jest również psychoza polekowa, w której lek pogarsza stan pacjenta.
Pacjenci przyjmujący te leki mają zwiększone ryzyko rozwoju niektórych rodzajów chorób. Niektóre leki zwiększają prawdopodobieństwo zachorowania na cukrzycę, co jest szczególnie wysokie u osób pochodzenia afrykańskiego. Leki atypowe zwiększają ryzyko zapalenia trzustki, zapalenia trzustki, które zwykle pojawia się w ciągu sześciu miesięcy od rozpoczęcia leczenia. Forma dysfunkcji układu odpornościowego zwana agranulocytozą czasami rozwija się samoistnie u osób przyjmujących atypową neuroleptykę klozapinę.
Ostre skutki uboczne leków neuroleptycznych w połączeniu z naturą zaburzeń, które leczą leki, mogą spowodować, że pacjenci przestaną je przyjmować. Ich nagłe przerwanie może prowadzić do ostrego epizodu psychotycznego, samookaleczenia lub innych niebezpiecznych skutków. Często jednocześnie przyjmuje się dodatkowe leki kontrolujące skutki uboczne, aby poprawić jakość życia pacjenta. Na przykład leki antycholinergiczne, które blokują ruchy mimowolne, są często przepisywane w celu zmniejszenia drżenia i innych skutków ubocznych związanych z motoryką.
Długoterminowe skutki uboczne
Stosowanie neuroleptyków i ich długotrwały wpływ na mózg zostały dokładnie zbadane. Jednym z powszechnych skutków ubocznych jest późna dyskineza, która powoduje niekontrolowane powtarzalne ruchy, takie jak częste mruganie, wystawianie języka i cmokanie. Chociaż jest to przede wszystkim efekt długotrwały, może rozwinąć się stosunkowo szybko u osób przyjmujących duże dawki.
Badania wskazują, że długotrwałe stosowanie leków przeciwpsychotycznych może zmienić strukturę mózgu, powodując kurczenie się zarówno istoty szarej, jak i białej. Wpływ, jaki może to mieć na pacjentów, jest niejasny.
Krytyka
Kilka badań kwestionowało ogólną skuteczność neuroleptyków, sugerując, że nie są one tak przydatne, jak uważa wielu profesjonalistów. Możliwe, że mniej niż połowa pacjentów otrzymujących te leki doświadcza poprawy swojego stanu, chociaż zależy to od osoby i leczonej choroby. Wielu ekspertów w dziedzinie zdrowia psychicznego zauważa również, że dawkowanie musi być specjalnie dostosowane do danej osoby i że w prawie wszystkich przypadkach potrzebne są eksperymenty z różnymi lekami i dawkami.
Krytycy regularnego stosowania leków przeciwpsychotycznych często wskazują na badania, które sugerują, że krótkoterminowe, celowane leczenie może być bardziej skuteczne niż podawanie pacjentowi leków przez długi czas. Schizofrenicy, którzy mieszkają w częściach świata, gdzie trwające leczenie farmakologiczne tego typu nie jest standardem, może z czasem lepiej radzić sobie z innymi terapiami. Chociaż wydają się one pomagać wielu pacjentom, niektórzy eksperci sugerują, że neuroleptyki mogą być zbyt często przepisywane pacjentom, którzy prawdopodobnie bardziej cierpią z powodu skutków ubocznych niż odnoszą korzyści z ich stosowania.