Witamina U to naturalny enzym stosowany w leczeniu wrzodów trawiennych lub dwunastnicy. Sugeruje się go również osobom z chorobą refluksową i innymi zaburzeniami żołądkowo-jelitowymi. Niektórzy specjaliści sugerują, że może również pomóc w leczeniu owrzodzeń skóry. Witamina U w rzeczywistości nie jest witaminą, ale raczej enzymem znanym jako S-metylometionina, który występuje naturalnie w źródłach żywności, takich jak kapusta.
Wrzody to bolesne, otwarte rany, które występują w wyściółce żołądka, jelita cienkiego lub przełyku. Większość owrzodzeń jest spowodowana infekcją bakteryjną lub może wystąpić w wyniku palenia tytoniu lub przyjmowania leków. Kwas żołądkowy, który powstaje podczas trawienia pokarmu, może powodować stan zapalny. Nieleczona osoba może odczuwać silniejszy ból, wymiotować krwią i mieć zmniejszony apetyt. Można przepisać tradycyjne metody leczenia, aby zmniejszyć ilość wytwarzanego kwasu lub zwalczyć infekcję bakteryjną, ale witamina U jest stosowana w naturalny sposób do leczenia owrzodzeń i zmniejszania bólu związanego z wrzodami trawiennymi lub dwunastniczymi.
Garett Cheney, lekarz medycyny, przeprowadził w 1952 roku eksperyment, który wymagał od 100 pacjentów cierpiących na wrzody picia świeżego, surowego soku z kapusty kilka razy dziennie. W wyniku dziennej dawki kapusty, która zawiera duże ilości S-metylometioniny, dwie trzecie pacjentów nie skarżyło się już na objawy lub powikłania związane z wrzodami. Cheney nazwał ten enzym witaminą U ze względu na jego naturalne właściwości lecznicze.
Mówi się również, że witamina U zwiększa wytwarzanie przez organizm mucyny, substancji wydzielanej przez komórki nabłonka w tkance, która tworzy warstwę ochronną na wyściółce przewodu pokarmowego i żołądka. Choroba refluksowa może powodować cofanie się kwasu żołądkowego do przełyku, powodując ból i dyskomfort. Podawana w postaci sprayu, który pokrywa wyściółkę gardła, może pomóc chronić przełyk przed uszkodzeniem.
Substancja ta występuje naturalnie w wielu źródłach żywności, w tym w kapuście, pszenicy, szparagach, brokułach i szpinaku. Występuje w innych warzywach liściastych oraz w liściach rzodkiewki i rzepy. Witaminę można spożywać jako suplement w postaci kapsułki lub proszku, a także płynny spray zawierający formułę witaminy U. Cheney i inni badacze odkryli, że lecznicze właściwości witaminy U zanikają, gdy źródło pożywienia jest podgrzewane, więc podczas leczenia należy stosować tylko surowe źródła pożywienia. Nie ma obecnie ustalonej zalecanej dziennej dawki witaminy U, a ludzie powinni skonsultować się z lekarzem przed rozpoczęciem codziennej dawki S-metylometioniny.