Mniszek pospolity to coś więcej niż nieznośny chwast, to roślina wypełniona składnikami odżywczymi, która zapewnia wiele zdrowych korzyści po spożyciu. Mlecze są jednym z najlepszych roślinnych źródeł beta-karotenu i witaminy A, a także są bogate w żelazo, wapń, magnez, fosfor, białko, potas, błonnik, tiaminę, ryboflawinę oraz witaminy C, K i H. Dzięki temu bogactwo składników odżywczych, mniszek lekarski ma wiele zalet, ale roślina ta była stosowana przede wszystkim jako naturalny środek moczopędny i przeciwzapalny, a także detoksykujący wątrobę. W rzeczywistości naukowa nazwa mniszka lekarskiego to taraxacum officinale lub „oficjalny lek na zaburzenia”.
Mniszek lekarski to pospolity chwast z charakterystyczną żółtą lub pomarańczową kwitnącą główką. Jej pąki i liście są składnikami tradycyjnej kuchni sefardyjskiej i azjatyckiej, a także mogą być używane do robienia wina z mniszka lekarskiego oraz kawy i herbaty z mniszka lekarskiego.
Lekarze medycyny komplementarnej, tradycyjnej i naturalnej, a także zielarze cenią mniszek lekarski ze względu na wszystkie jego zastosowania lecznicze i kulinarne. Korzenie i liście są powszechnie podawane pacjentom z problemami z wątrobą, a także chorobami nerek i pęcherzyka żółciowego w celu poprawy funkcji tych narządów. Dodatkowo liście mogą również działać moczopędnie lub pobudzając mocz i mogą pomóc regulować poziom cukru we krwi.
Dodatkowe korzyści z mniszka obejmują pobudzenie apetytu, łatwość infekcji dróg moczowych, pomoc w utracie wagi i złagodzenie opryszczki, brodawek narządów płciowych, zatrzymywania wody i obrzęków. Ponieważ każdy ziołowy lub suplement diety może powodować nieprzewidziane skutki uboczne lub interakcje z innymi lekami, przed spożyciem mniszka lekarskiego należy skonsultować się z lekarzem.
Aby uzyskać korzyści z mniszka lekarskiego, roślinę można spożywać na kilka sposobów, w tym świeżą lub suszoną, nalewkami, herbatą i kawą, winem, piwem, tabletkami lub kapsułkami oraz płynnym ekstraktem. Suszony liść lub korzeń mniszka zamoczonego w gorącej wodzie zaparzą odpowiednio napar lub wywar. Młode liście mniszka można spożywać na surowo lub moczone w solance przez około 30 minut i gotować na parze jak szpinak. Korzeń należy wysuszyć, a następnie zmielić przed użyciem jako substytut kawy lub herbaty, a istnieje wiele przepisów na wino z mniszka lekarskiego.
Oprócz ludzi korzyści z mniszka obejmują również inne rośliny. Korzeń palowy rośliny pomaga rozluźnić twardą glebę i wydobywać składniki odżywcze z głębi gruntu, dzięki czemu inne rośliny o płytkich korzeniach mogą odnieść korzyści. Korzyści z mniszka obejmują również działanie jako ochrona przed inwazją robaczycy i służenie jako ważne źródło pyłku i nektaru dla pszczół miodnych na początku sezonu wegetacyjnego. W rezultacie mniszek lekarski można uznać za chwasty pożyteczne.