U dzieci objawy dysforii mogą obejmować intensywne zaabsorbowanie ubieraniem się jak dziecko płci przeciwnej, skłonność do zabawy zabawkami, które są społecznie uważane za przeznaczone dla płci przeciwnej oraz silne przekonanie, że w końcu dorośniemy, by stać się dorosłym. płci przeciwnej. Dzieci z dysforią płciową często pragną zwracać się do nich pod imieniem, które jest stereotypowo przypisywane osobom płci przeciwnej i często wyrażają niechęć do własnych genitaliów, jednocześnie wyrażając pragnienie posiadania genitaliów płci przeciwnej. U dorosłych mogą występować podobne objawy dysforii i chociaż operacja korekty płci jest często poszukiwana przez osoby zmagające się z tego rodzaju zaburzeniem tożsamości płciowej, lekarze niechętnie przeprowadzają taką procedurę u osób, które nie wykazywały objawów dysforii przez co najmniej dwa kolejne lat. Dysforię często leczy się interwencją psychologiczną, a objawy z wczesnego dzieciństwa niekoniecznie są wskaźnikiem orientacji seksualnej osoby w późniejszym życiu.
Silna potrzeba identyfikowania się z imionami, stylami ubierania się, zabawkami i czynnościami społecznie przypisywanymi przedstawicielom płci przeciwnej to niektóre z charakterystycznych objawów dysforii. Osoby, które wykazują te objawy, nie tylko wyrażają pragnienie bycia zidentyfikowanym jako przedstawiciel płci przeciwnej, ale także doświadczają skrajnego stresu w wyniku narodzin w tym, co uważają za płeć niewłaściwą. Często objawy te pojawiają się w bardzo młodym wieku, kiedy dziecko nie jest w stanie odpowiednio zrozumieć lub wyrazić swojego dyskomfortu związanego z własnym ciałem.
Jednym z pierwszych kroków w leczeniu objawów dysforii jest szukanie pomocy psychologicznej i wsparcia, aby pomóc osobie zrozumieć jej stan. Przeprowadzane są również badania medyczne w celu ustalenia, czy brak równowagi hormonalnej może przyczyniać się do tych odczuć. W wielu przypadkach dana osoba ma prawdziwe objawy dysforii tylko wtedy, gdy nie ma fizycznej przyczyny objawów.
Chociaż objawy dysforii często przenoszą się z dzieciństwa do dorosłości, nie zawsze tak jest. Objawy dysforii również niekoniecznie są predyktorem preferencji seksualnych danej osoby w późniejszym życiu. Niektóre dzieci, które wykazują wczesne objawy dysforii, nie doświadczają objawów w wieku dorosłym i chociaż badania pokazują, że wiele osób staje się homoseksualnymi dorosłymi, wiele osób z objawami w dzieciństwie wyrasta na heteroseksualnych dorosłych. Wiele osób z dysforią ostatecznie decyduje się na operację zmiany płci, ale nie wszyscy to robią.