Niektóre z najczęstszych objawów wstrząsu septycznego to gorączka, niskie ciśnienie krwi i letarg, znany również jako prostracja. Ponadto inne objawy wstrząsu septycznego mogą obejmować niewydolność narządów i skąpomocz, czyli zmniejszenie produkcji moczu. Objawami są również zmiana świadomości, hiperwentylacja i zmniejszony przepływ krwi w narządach, znany również jako hipoperfuzja. Różne osoby mogą mieć różne objawy wstrząsu septycznego. W rzeczywistości, u osób bardzo młodych lub starych, niedociśnienie, hipoperfuzja i hiperwentylacja są często jedynymi objawami wstrząsu septycznego.
Gorączka jest jednym z najwcześniejszych objawów wstrząsu septycznego. Nagły wzrost temperatury ciała może wskazywać na infekcję. Wiele razy lekarze traktują temperaturę 101 stopni Fahrenheita (38.3 stopni Celsjusza) lub wyższą jako powód do niepokoju. Inne wczesne formy wstrząsu septycznego mogą również obejmować objawy, takie jak nudności, dreszcze, wymioty i biegunka. W tym momencie lekarz może zdecydować się na agresywne leczenie stanu, ponieważ wraz z pogarszaniem się stanu objawy mogą również się pogorszyć.
Cięższe objawy wstrząsu septycznego mogą obejmować oznaki niewydolności narządowej. Na przykład skąpomocz może być oznaką niewydolności nerek. Jeśli nerki nie filtrują toksyn, mogą one gromadzić się w organizmie i powodować problemy. Aby właściwie zmierzyć wydalanie moczu, lekarz często wprowadza pacjentowi cewnik.
Niedociśnienie i hipoperfuzja to dwa inne objawy. Osoba z niedociśnieniem lub niskim ciśnieniem krwi może nie dostarczać wystarczającej ilości krwi do swoich narządów. Ten stan może prowadzić do niewydolności narządów. Hipoperfuzja, czyli zmniejszenie przepływu krwi przez narządy, może również prowadzić do niewydolności narządowej. Zarówno niedociśnienie, jak i hipoperfuzja mogą być szczególnie destrukcyjne, jeśli to mózg nie jest odpowiednio ukrwiony.
Niedociśnienie lub hipoperfuzja w mózgu może zmniejszyć przepływ krwi i prowadzić do niewydolności mózgu. Ten stan może prowadzić do innych objawów wstrząsu septycznego, takich jak splątanie, zmiana czujności lub utrata przytomności. Pokłon lub letarg może być również oznaką, że mózg nie otrzymuje wystarczającej ilości składników odżywczych. U pacjentów w podeszłym wieku i bardzo młodych niedociśnieniu i hipoperfuzji może również towarzyszyć hiperwentylacja. Hiperwentylacja lub nadmierne oddychanie może powodować zasadowicę oddechową, stan niezagrażający życiu, który charakteryzuje się niskim poziomem dwutlenku węgla we krwi.