Problemy z pęcherzem dotykają miliony Amerykanów i chociaż niektóre z tych problemów nie stanowią poważnego zagrożenia dla ogólnego stanu zdrowia, wszystkie są niepokojące i mogą negatywnie wpływać na jakość życia. Niektóre typowe problemy z pęcherzem obejmują nietrzymanie moczu, raka pęcherza i infekcje dróg moczowych. Przyczyny tych problemów są różne, ale wiele skutków jest podobnych, a mianowicie pewien rodzaj dyskomfortu lub brak kontroli podczas oddawania moczu.
Nietrzymanie moczu może być najczęstszym ze wszystkich problemów z pęcherzem. Na nietrzymanie moczu częściej cierpią kobiety niż mężczyźni, ponieważ wiele czynników związanych z ciążą i porodem może być przyczyną nietrzymania moczu. Zwłaszcza poród może osłabić i rozciągnąć mięśnie dna miednicy odpowiedzialne za kontrolę pęcherza. Dla niektórych pewną rolę odgrywają również predyspozycje genetyczne, a także nadwaga. Uszkodzenia nerwów i mięśni, a także problemy z układem nerwowym mogą również prowadzić do nietrzymania moczu.
W przypadku mężczyzn najczęstsze przyczyny nietrzymania moczu to częściowo zablokowana cewka moczowa lub prawdopodobnie guz, który atakuje mięśnie kontrolujące pęcherz. Guzy te mogą być łagodne lub mogą być wynikiem raka pęcherza moczowego. Oprócz obecności guza, krew w moczu jest głównym wskaźnikiem obecności raka. Rak pęcherza moczowego jest zwykle łatwo wyleczony, jeśli zostanie wykryty wcześnie, co prawie zawsze jest. Palenie jest najczęstszym czynnikiem ryzyka, co sprawia, że zmniejszone ryzyko zachorowania na raka pęcherza moczowego jest jedną z setek korzyści zdrowotnych wynikających z unikania lub rzucania palenia.
Innym problemem z pęcherzem, który występuje częściej u kobiet, jest infekcja dróg moczowych (ZUM). Układ moczowy obejmuje nerki, pęcherz i cewkę moczową oraz wszystko pomiędzy. Jednak większość ZUM to po prostu infekcje pęcherza. Są one bardziej rozpowszechnione u kobiet, ponieważ kobiety mają krótszą cewkę moczową, co ułatwia drobnoustrojom przedostanie się do pęcherza z zewnątrz.
Ryzyko wystąpienia ZUM jest zwiększone, jeśli nie pijesz wystarczającej ilości płynów, ponieważ regularne oddawanie moczu pomaga wypłukać nagromadzone zarazki z dróg moczowych. Wiadomo również, że kamienie nerkowe, cukrzyca i ciąża zwiększają ryzyko ZUM. Kontakt seksualny z nowym partnerem może również prowadzić do ZUM, głównie z powodu wprowadzenia nieznanych drobnoustrojów w pobliżu dróg moczowych. Niektóre kobiety są podatne na częste ZUM, chociaż przyczyna medyczna tego nie jest znana. Jeśli ZUM lub jakiekolwiek związane z nim problemy z pęcherzem nie zostaną wyleczone, mogą prowadzić do infekcji nerek, co stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia.