Rozwiązanie rodziny ma miejsce, gdy grupa osób, które mieszkały razem w domu, zazwyczaj obejmując co najmniej jednego nastolatka i dwoje rodziców, kończy lub zmienia warunki życia. Termin ten jest używany stosunkowo luźno, odnosząc się do każdej sytuacji, w której rodzina, która kiedyś pasowała do modelu rodziny nuklearnej, zmienia się drastycznie pod względem liczby zaangażowanych osób lub lokalizacji. Nie tylko rozwiązanie rodziny jest terminem używanym do rozwodu, ale jest również używany do opuszczenia przez rodzica lub śmierci rodzica. Chociaż rozwiązanie rodziny jest używane bardzo luźno w różnych sytuacjach, istnieją również kwestie prawne, takie jak opieka nad dzieckiem, otaczające rozwiązanie rodziny, które sprawiają, że definicje są ważniejsze.
Wiele rodzin kończy się rozwiązaniem małżeństwa lub rozwodem. Nawet w przypadku rozwodów bez winy rodzice zazwyczaj restrukturyzują metody stosowane do wychowywania dzieci i miejsca ich wychowywania. Na przykład to, co kiedyś było jednym gospodarstwem domowym, może stać się dwoma gospodarstwami domowymi. Dodatkowe strony, takie jak przybrani rodzice, mogą również zaangażować się w rodzinę. W zależności od sytuacji dawna jednostka rodzinna może nadal działać jako pojedyncza jednostka lub w pełni podzielić się na dwa odrębne ciała.
Śmierć i dezercja, gdy jedna ze stron opuszcza rodzinę bez możliwości lub zamiaru powrotu, mogą również rozwiązać rodzinę. Zdarzenia te są zwykle mniej skomplikowane pod względem prawnym dla pozostałej rodziny, chociaż często są bardziej smutne dla osób zaangażowanych. Zarówno śmierć, jak i dezercja mogą skutkować dodaniem członków rodziny, gdy pozostały rodzic ponownie się ożeni.
Zdarzają się również wyjątkowe sytuacje, które prowadzą do rozpadu rodziny. Na przykład niektórzy samotni rodzice, którzy są zaciągani do armii, są zmuszani do opuszczenia swoich dzieci. Również rodzic idący do więzienia może rozwiązać rodzinę. Dowolna liczba wykroczeń może spowodować, że urzędnicy państwowi zabiorą również dzieci z gospodarstwa domowego. W niektórych kulturach obowiązki takie jak służba wojskowa zastępują obowiązki rodzicielskie, co prowadzi do rozpadu wielu rodzin.
Rodziny samotnych rodziców i inne wyjątkowe sytuacje są nadal uważane za rodziny przez tych, którzy żyją w takich sytuacjach i wielu innych. Rozwiązanie rodziny odnosi się zatem głównie do zmiany stanu rodziny. Rodzina nie przestaje istnieć, jak mogłoby to sugerować termin rozpad, ale zmienia się na tyle, że nie jest już dokładnie tą samą rodziną. Gdy myśli się o tych rodzinach jako o rozbitych, wiąże się to z różnymi społecznymi i emocjonalnymi skutkami, dlatego wskazane jest, aby myśleć o nich jedynie jako o innych. Nawet rozpuszczone rodziny mogą być emocjonalnie satysfakcjonujące i kochające.