Istnieje wiele różnych rzeczy, które mogą spowodować, że zmywarka nie opróżnia się, co można podzielić na ogólne kategorie. Wiele problemów z odpływem zmywarki można przypisać przewodom wlotowym lub wylotowym. Możliwe jest również, że zmywarka nie opróżnia się prawidłowo z powodu wyrzucania śmieci, zwłaszcza jeśli właśnie zainstalowano nowe urządzenie. Inne problemy, które mogą spowodować, że zmywarka nie opróżnia się, są w pewien sposób związane z pompą, solenoidem lub zegarem. Niektóre z tych problemów są łatwe do sprawdzenia i naprawy przez każdego, chociaż w niektórych przypadkach konieczne będzie skontaktowanie się z profesjonalistą.
Zmywarka, która jest zamontowana na stałe pod blatem lub zlewem, jest zwykle podłączona do źródła wlotu wody i odpływu. Problemy z którymkolwiek z tych węży mogą spowodować, że zmywarka nie będzie opróżniać. Jeśli wąż odpływowy jest załamany, może to spowodować cofanie się wody do zmywarki podczas cyklu odpływu. Czasami może się również zdarzyć, że woda przedostanie się do zmywarki przez wąż dopływowy, gdy urządzenie nie jest używane. Załamanie w odpływie można podejrzewać, jeśli zmywarka jest pełna wody natychmiast po użyciu, natomiast przeciekający wąż może być przyczyną, jeśli woda jest obecna przed rozpoczęciem cyklu zmywania.
Inną powiązaną przyczyną braku opróżniania zmywarki do naczyń jest wywóz śmieci. Większość zmywarek podłącza się do odpływu zlewu za pomocą specjalnego złącza, ale wywóz śmieci może utrudnić tę konfigurację. Zamiast tego wiele pojemników na śmieci zawiera złącze spustowe zmywarki. Fabrycznie rurka ta jest zatkana zaślepką, którą należy wyjąć przed podłączeniem zmywarki. Jeśli zaślepka nie zostanie wyjęta, zmywarka nie będzie mogła spłynąć i brudna woda będzie się do niej cofać.
Wiele innych problemów związanych z odpływem zmywarki jest w jakiś sposób związanych z pompą. Ten składnik ma za zadanie wypompować zużytą wodę ze zmywarki do odpływu zlewu lub do utylizacji. Gdy pompa nie cofa się, gdy nadszedł czas, aby rozpocząć usuwanie wody, może to spowodować, że zmywarka nie będzie prawidłowo opróżniać. Jeśli zmywarka nie robi przerw pomiędzy każdym cyklem mycia i opróżniania, można podejrzewać pompę. Za cofanie może odpowiadać elektrozawór, w którym to przypadku pomiędzy cyklami powinien być słyszalny dźwięk.