Substancje w organizmie, które wyglądają jak czarna ropa, mogą być spowodowane różnymi czynnikami, od bardzo drobnych do poważnych problemów wymagających pomocy medycznej. Rodzaj trądziku zwany zaskórnikiem występuje pod powierzchnią skóry i wygląda jak mała czarna kropka; kolor pochodzi z bakterii i brudu, które są uwięzione w zatkanych porach. Niektóre infekcje ciała mogą również powodować powstawanie ropy, która wygląda na czarną z powodu obecności zaschniętej krwi w ranie. Inną możliwą przyczyną czarnej ropy jest poważna infekcja skóry, która może spowodować uszkodzenie skóry i tkanek, co jest poważnym problemem wymagającym pomocy medycznej. W każdym razie każdy, kto jest zaniepokojony obecnością czarnej ropy, powinien skonsultować się z lekarzem w celu oceny.
Zaskórniki wyglądają jak małe czarne kropki na powierzchni skóry, pojawiające się najczęściej w obszarach przetłuszczających się, takich jak nos i podbródek. Po ściśnięciu wytwarzają twardą czarną ropę, która jest spowodowana infekcją porów zmieszaną z brudem i bakteriami. Chociaż zaskórniki nie są istotne z medycznego punktu widzenia, osoby, które się nimi borykają, często mogą zminimalizować ich wygląd, stosując zabiegi złuszczające na skórę. Dermatolodzy mogą również usuwać ropę i leczyć skórę, aby zapobiec tworzeniu się nowych zaskórników.
Ropa w ropniu lub innym rodzaju infekcji skóry powstaje w wyniku odpowiedzi układu odpornościowego na atakujące bakterie. Kiedy czarna ropa pojawia się w ropniu, który jest infekcją pod powierzchnią skóry, może to być spowodowane mieszaniem się krwi z ropą. Ropnie mogą być spowodowane wieloma przyczynami, w tym dużym pryszczem lub czyrakiem lub infekcją zębów, dziąseł, migdałków lub gardła. W większości przypadków lepiej udać się do lekarza, aby wyleczyć ropień, zamiast próbować go usunąć w domu. Często leczenie domowe może uszkodzić otaczającą skórę lub rozprzestrzenić infekcję na inne części ciała.
Jedną z najpoważniejszych przyczyn czarnej ropy jest infekcja skóry wywołana przez bakterie paciorkowca. Infekcja rozprzestrzenia się szybko i powoduje rozpad i obumieranie otaczającej skóry i leżącej pod nią tkanki, po czym zmienia kolor na czarny. Ciemnej tkance czasami towarzyszy drenaż, który jest opisywany jako czarna ropa i często towarzyszy mu nieprzyjemny zapach. Osoby, które mają ten rodzaj rany, powinny jak najszybciej zgłosić się do lekarza, ponieważ może spowodować trwałe uszkodzenie i nie można go leczyć w domu.