Gorączka i osłabienie są zwykle spowodowane infekcją lub chorobą organizmu. Powszechne choroby, które prowadzą do gorączki i osłabienia, obejmują między innymi grypę i ospę wietrzną. Choroby wirusowe lub bakteryjne mogą powodować gorączkę i osłabienie; ponadto każda infekcja, nawet niewielka, może być przyczyną gorączki. Oznacza to, że stan podgorączkowy może wskazywać na infekcję, nawet jeśli nie jest się świadomym infekcji w ciele. Ponieważ te objawy są tak częste, lekarz może potrzebować wykonać badanie krwi lub wymaz z gardła, aby określić, jaki rodzaj choroby jest obecny.
W większości przypadków nie ma leczenia choroby wirusowej, która powoduje gorączkę i osłabienie. Antybiotyki są nieskuteczne w przypadku chorób wirusowych, chociaż i tak warto udać się do lekarza, aby upewnić się, że przyczyna gorączki nie jest poważna. Ogólnie rzecz biorąc, wirus powoduje gorączkę niższego stopnia niż infekcja bakteryjna, ale z pewnością nie zawsze tak jest. Gorączka nie powinna trwać dłużej niż kilka dni, a zwykle odpoczynek i picie dużej ilości płynów jest skutecznym sposobem leczenia łagodnych chorób.
Infekcję bakteryjną, która powoduje gorączkę i osłabienie, zwykle można leczyć antybiotykami. Ponownie, praktycznie każda infekcja może wywołać gorączkę; możliwe jest również, że infekcja szybko się rozprzestrzeni, dlatego należy ją uważnie obserwować i udać się do lekarza, jeśli się pogorszy. Jeśli ktoś ma np. infekcję z rany na skórze i odczuwa gorączkę i osłabienie, dobrym pomysłem jest wizyta u lekarza. Ponadto każda infekcja skóry z odchodzącymi czerwonymi smugami dostała się do krwioobiegu, co może spowodować wstrząs septyczny i śmierć; należy natychmiast uzyskać leczenie doraźne i dożylne antybiotyki.
Eksperci są czasami podzieleni co do tego, czy należy brać leki obniżające gorączkę. Jeśli gorączka jest wysoka lub osoba z gorączką jest starsza lub bardzo młoda, należy podać leki zmniejszające gorączkę. Z drugiej strony, jeśli jest to gorączka stosunkowo niskiego stopnia, a dana osoba jest w dobrym zdrowiu, najlepiej będzie pozwolić gorączce ustąpić; gorączka jest sposobem organizmu na zwalczanie infekcji i może być naprawdę pomocna. Gorączka naturalnie powoduje zmęczenie i osłabienie, więc jeśli można po prostu odpocząć, dopóki nie wyzdrowieje, często może to być najlepsza metoda leczenia.