Halitofobia to termin medyczny używany do opisania urojonego strachu przed nieświeżym oddechem, znanego również jako halitoza. W wielu przypadkach przyjaciele i rodzina nie mogą zrobić nic, aby przekonać osobę dotkniętą chorobą, że to nieprawda. Możliwe objawy halitofobii to lęk przed wydechem, depresja i izolacja społeczna. Stan ten może być spowodowany urazem psychicznym, zaburzeniem obsesyjno-kompulsywnym lub hipochondrią, chociaż nie zawsze można ustalić bezpośrednią przyczynę. Leczenie halitofobii może obejmować stosowanie produktów odświeżających oddech, leków na receptę lub terapii psychologicznej.
Większość lekarzy uważa halitofobię za zaburzenie psychiczne, ponieważ zwykle nie można przekonać pacjenta, że nieświeży oddech nie występuje. Osoba z tym schorzeniem może obsesyjnie myć zęby kilka razy dziennie lub stale żuć gumę lub używać miętówek w celu zamaskowania wyimaginowanego zapachu ust. Depresja i izolacja społeczna są powszechne i zazwyczaj są związane z irracjonalnym lękiem przed odrzuceniem, jeśli ktoś zbliży się na tyle, by poczuć oddech osoby z tym zaburzeniem.
Istnieje kilka możliwych przyczyn rozwoju halitofobii, ale bezpośrednia przyczyna może być tak głęboko zakorzeniona w psychice, że nigdy nie zostanie zdiagnozowana klinicznie. W wielu przypadkach pacjent doznał urazu emocjonalnego z powodu komentarzy lub drażnień dotyczących nieświeżego oddechu. Zdarza się to często w dzieciństwie, a uczucie odrzucenia lub wyśmiewania pozostaje z osobą w wieku dorosłym. Dodatkowymi przyczynami halitofobii mogą być zaburzenia, takie jak hipochondria lub zaburzenia obsesyjno-kompulsywne. Choroby psychiczne, które mogą powodować urojenia, takie jak schizofrenia lub choroba afektywna dwubiegunowa, mogą również przyczyniać się do rozwoju halitofobii.
Leczenie halitofobii może być nieco skomplikowane, a znalezienie metody lub kombinacji metod, które działają indywidualnie, może zająć dużo czasu. W łagodnych przypadkach mogą pomóc miętówki, gumy do żucia i inne odświeżacze oddechu, ale te środki nie odnoszą się do psychologicznego elementu tego schorzenia. Dentysta może zdiagnozować i leczyć wszelkie schorzenia zębów, które mogą powodować nieświeży oddech, w tym infekcje jamy ustnej lub próchnicę. W leczeniu niektórych z tych problemów mogą być potrzebne leki na receptę.
Ocena psychologiczna może być zalecana osobom z ciężkimi objawami związanymi z lękiem przed nieprzyjemnym oddechem. Terapia może pomóc pacjentowi poradzić sobie z wszelkimi irracjonalnymi lękami lub urojeniami i może pomóc pacjentowi w zmianie postrzegania wcześniejszych traumatycznych wydarzeń. Wszelkie leżące u podstaw zaburzenia urojeniowe mogą być zdiagnozowane i leczone przez psychiatrę.