Najczęstszymi przyczynami halucynacji u osób starszych są demencja, choroba Alzheimera, skutki uboczne leków i psychozy. Stan znany jako zespół Charlesa Bonneta może również powodować halucynacje. Wiadomo, że pacjenci w podeszłym wieku, którzy przeszli lub wracają do zdrowia po udarze, również doświadczają halucynacji.
Kiedy starsza osoba wykazuje objawy demencji, może czasami doświadczyć paranoi wraz z urojeniami i halucynacjami, które są słuchowe lub wzrokowe. Pacjent może wierzyć, że jakiś przedmiot znajduje się przed nim, a więc wierzy, że „widzi” coś, co nie istnieje lub słyszy dźwięki i hałasy, których nie ma. Może również wąchać rzeczy, które są w jego umyśle.
Kiedy ludzie z demencją mają halucynacje, jest to zazwyczaj spowodowane systematycznymi zmianami zachodzącymi w obszarach mózgu. Te zmiany, które mogą przyczyniać się do urojeń i halucynacji u starszych pacjentów, zwykle występują w obszarach czołowych i skroniowych mózgu. Złudzenia różnią się od halucynacji tym, że pacjent niekoniecznie widzi lub słyszy rzeczy, które nie są obecne, ale może mieć zniekształcony obraz sytuacji wokół niego.
Halucynacje słuchowe lub wzrokowe u osób starszych mogą wystąpić ze stanem znanym jako zespół Charlesa Bonneta (CBS). Ten stan zwykle objawia się u starszych pacjentów z ubytkiem słuchu lub głuchotą, lub którzy mają ograniczony wzrok lub całkowitą ślepotę. Pacjent może rzeczywiście słyszeć muzykę, melodie lub inne dźwięki, których nie ma. Pacjenci z CBS mogą również widzieć wizje zwierząt lub inne projekty i widoki, które nie istnieją. Te halucynacje zwykle zdarzają się pacjentom, którzy w pewnym wcześniejszym okresie życia byli w stanie widzieć lub słyszeć.
Udar mózgu lub inny uraz mózgu może być bezpośrednią przyczyną halucynacji. Ponownie, ten rodzaj urazu wpłynąłby na płaty skroniowe lub czołowe. Kiedy uszkodzenie mózgu wpływa na te istotne obszary, może wystąpić zdolność rozumowania, a także zaburzenia widzenia.
Halucynacje u osób starszych nie są rzadkością. Wiadomo, że jeśli pacjent znajduje się w nieznanej sytuacji, występują halucynacje. Oprócz tego, że pacjent ma wizje rzeczy, które nie istnieją, może również popaść w urojenia i wyobrazić sobie sytuację lub wydarzenie, które w rzeczywistości nie miało miejsca.